O furacão Rachel foi elevado à categoria 3 na costa do Pacífico do México, enquanto o norte do México e partes do sudoeste dos Estados Unidos enfrentam inundações e danos causados pelos remanescentes do furacão Polo no início desta semana.

A tempestade, localizada a cerca de 380 quilômetros ao sul da ponta sul da Baixa Califórnia do Sul, continua se deslocando para oeste-noroeste a 6 km/h. A previsão é de que se intensifique nesta sexta-feira, 2, antes de enfraquecer neste fim de semana, de acordo com o Centro Nacional de Furacões.

Na noite de quinta-feira, 1º, os ventos máximos sustentados atingiram 193 km/h. O NHC alertou que as ondas geradas pela tempestade Rachel devem provocar condições de surf e correntes de retorno perigosas ao largo da costa do México.

As autoridades mexicanas alertaram que permanecem em alerta devido à previsão de chuvas muito fortes nos estados de Baixa Califórnia do Sul, Sinaloa e Jalisco, além da possibilidade de deslizamentos de terra, aumento do nível dos rios, transbordamento e inundações em áreas baixas.

Na quarta-feira, 30, a Embaixada dos EUA no México alertou os cidadãos americanos em Cabo San Lucas, um destino turístico popular, sobre o fechamento de praias e portos e sobre correntes de retorno perigosas.

O Pacífico tem apresentado uma temporada de furacões excepcionalmente ativa, atribuída ao El Niño, fenômeno que provocou secas devastadoras no México e na América Central, além de inundações em outras partes da região.

No Pacífico, o El Niño resultou em águas mais quentes e padrões de vento que alimentam a formação de furacões. A tempestade tropical Nolo continua sua trajetória rumo ao noroeste, afastando-se do Havaí, embora o Serviço Nacional de Meteorologia tenha alertado que pode se intensificar e se tornar um furacão até o fim de semana.

Norte do México ainda se recupera do Polo

Partes do norte do México ainda se recuperam das inundações e da destruição causada pelo tufão Polo. Centenas de pessoas permanecem desabrigadas ou tiveram suas casas destruídas, e pelo menos 13 municípios continuam alagados, segundo autoridades locais.

Lucía Vegas, residente de Bacabachi, no estado fronteiriço de Sonora, afirmou que foi um milagre ter sobrevivido às fortes enchentes que atingiram sua comunidade. Ela, o marido e os três filhos ficaram desabrigados.

Vegas disse que conseguiu sobreviver graças ao seu cão, que a acordou enquanto as águas subiam, dando à família tempo para subir no telhado momentos antes de sua casa ser completamente inundada.

"Neste momento, não nos restou nada", lamentou a mulher de 39 anos entre lágrimas.

Remanescentes da tempestade atingem a região central dos EUA

Na tarde de quinta-feira, áreas do Texas, Nebraska, Missouri e Iowa permaneciam sob alerta de inundação, enquanto os remanescentes da tempestade continuavam a atingir a região, inundando ruas e bairros, além de provocar resgates em áreas alagadas.

A quarta-feira foi o dia mais chuvoso já registrado em Lincoln, Nebraska, com 15,5 centímetros de chuva, segundo o Escritório de Clima da Universidade de Nebraska-Lincoln.

Em Omaha, que recebeu 11,9 centímetros de chuva, o corpo de bombeiros relatou a realização de 80 resgates em áreas alagadas durante três horas na madrugada de quinta-feira. Em algumas regiões, a água atingiu profundidades de 2,4 metros. As escolas permaneceram abertas, mas muitos ônibus escolares não conseguiram sair dos estacionamentos alagados, levando as autoridades a pedirem aos pais que levassem seus filhos à escola.

San Antonio, no Texas, estava sob alerta de inundação repentina até a noite de quinta-feira, e a cidade pediu aos moradores que evitassem viagens desnecessárias. Mais de 19.000 moradores em todo o estado estavam sem energia na tarde de quinta-feira, de acordo com PowerOutage.us.

Vídeos nas redes sociais mostraram as águas da enchente no Texas criando ondas ao longo da Interestadual 35 em Denton.

Em Chicago, uma empresa de tratamento de águas residuais e gestão de águas pluviais pediu aos moradores que economizassem água para evitar inundações e refluxo de águas pluviais.

"Incentivamos todos a economizar água sempre que possível para criar mais capacidade em nossos sistemas", declarou a presidente da concessionária, Kari K. Steele.

No Kansas, a governadora Laura Kelly emitiu uma declaração de emergência na quarta-feira, permitindo que recursos estaduais ajudem as equipes de resposta a emergências nas comunidades mais afetadas.

/AP