Durante a missão Mars 2020, equipamentos descartados pela espaçonave atingiram a superfície de Marte e abriram cinco pequenas crateras. Em vez de serem apenas detritos, esses impactos acabaram servindo como um experimento inesperado. Como os pesquisadores conheciam a massa, a velocidade e a trajetória dos objetos, puderam comparar as crateras com modelos de impacto e descobrir que o solo marciano é muito menos coeso do que algumas previsões indicavam, com resistência estimada em cerca de 7 quilopascals, semelhante à de areia solta na Terra.

As imagens da sonda Mars Reconnaissance Orbiter ajudaram a identificar as marcas deixadas pelos impactos, permitindo estudar a composição e o comportamento do regolito marciano.

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