Paleontólogos anunciaram a identificação de uma nova espécie de dinossauro, semelhante a uma garça, que viveu há cerca de 70 milhões de anos na região sul da Patagônia, Argentina. A descoberta foi detalhada em artigo publicado no Journal of Vertebrate Paleontology.

Batizada de Kank australis, a espécie foi descrita a partir de fósseis que incluem dentes, vértebras e ossos dos dedos, encontrados próximos à cidade de El Calafate, no sul da província de Santa Cruz.

"O novo dinossauro era como uma ave de rapina, alimentava-se de peixes e comportava-se como as garças modernas. Presume-se que atingia três metros de comprimento", destaca o estudo.

De acordo com o paleontólogo Matías Motta, do Museu Argentino de Ciências Naturais, o nome da nova espécie presta homenagem à mitologia do povo indígena tehuelche da Patagônia.

"Kank faz referência a um antigo gigante ema ou nandu, cujos passos poderosos, segundo o mito, deixavam marcas dos dedos no céu, formando a constelação de Choyols — conhecida pelos europeus como Cruzeiro do Sul. Essa constelação aponta para o extremo sul do planeta, local da descoberta do dinossauro", explicou Motta.

O termo "australis", que significa "do sul", reforça a referência à latitude onde o fóssil foi encontrado.

Por Sputnik Brasil