Oceanos ocultos sob as superfícies geladas de luas de Saturno e Urano podem estar fervendo, de acordo com um novo estudo da Universidade da Califórnia, Davis. A pesquisa indica que, além de água, vastas massas de matéria passam por ciclos de fusão, ebulição e congelamento, alterando a crosta desses satélites de dentro para fora.

Segundo o estudo, o calor gerado pelas marés gravitacionais faz com que as calotas de gelo derretam periodicamente. Em seguida, a pressão diminui, levando ao congelamento novamente, o que faz a pressão interna aumentar. Quando o gelo derrete, a pressão pode cair tanto que a água começa a ferver — não como em uma chaleira, mas lentamente, transformando-se em vapor nas profundezas da lua.

Esse fenômeno pode explicar as formações geológicas peculiares, como as cristas e coroas observadas em Miranda pela sonda Voyager-2. Já em Encélado, as famosas "listras de tigre" seriam resultado da expansão da água congelada pressionando a crosta e criando rachaduras.

Esses processos podem se estender por milhões de anos, mas seus vestígios permanecem visíveis até hoje. Apesar da aparência silenciosa, as luas de gelo continuam apresentando intensa atividade geológica sob sua crosta.

Por Sputnik Brasil