Um avião não tripulado da Marinha dos Estados Unidos realizou um voo próximo à costa do Irã na noite desta terça-feira, 13 (madrugada de quarta-feira, 14, no horário local). A movimentação da aeronave pôde ser acompanhada em tempo real pelo site FlightRadar, especializado em monitoramento aéreo.

O modelo utilizado foi o Northrop Grumman MQ-4C Triton, empregado principalmente em patrulhas, missões de busca e salvamento e operações de inteligência avançada. Capaz de voar em grandes altitudes e por longos períodos, o MQ-4C Triton realiza reconhecimento sobre áreas oceânicas e compartilha dados de forma rápida para apoiar a coordenação militar.

A aeronave decolou de Abu Dabi, nos Emirados Árabes Unidos, e seguiu trajetória próxima à costa Sul do Irã. Segundo a fabricante Northrop Grumman, o MQ-4C Triton pode "detectar, rastrear e classificar objetos de forma rápida e segura, compartilhando informações em tempo real".

O sobrevoo ocorre no contexto de uma intensa onda de protestos no Irã contra o regime teocrático vigente desde 1979. De acordo com a Human Rights Activists News Agency, organização sediada nos Estados Unidos, mais de 2 mil pessoas já teriam morrido desde o início das manifestações, sendo 1.847 manifestantes e 135 ligados ao governo.

As manifestações, inicialmente motivadas pela crise econômica, rapidamente evoluíram para protestos contra o sistema teocrático e o líder supremo, aiatolá Ali Khamenei. Imagens divulgadas pela Associated Press nesta terça-feira mostram pichações e cânticos em Teerã pedindo a morte de Khamenei — ação que pode ser punida com pena capital no país.

O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, comentou os protestos em sua rede social, Truth Social. "Patriotas iranianos, CONTINUEM PROTESTANDO - OCUPEM SUAS INSTITUIÇÕES!!! Guardem os nomes dos assassinos e abusadores. Eles pagarão um preço alto. Cancelei todas as reuniões com autoridades iranianas até que o assassinato sem sentido de manifestantes PARE. A AJUDA ESTÁ A CAMINHO", escreveu.

Trump também afirmou que os Estados Unidos estão "prontos para agir" caso o governo iraniano utilize força letal contra os manifestantes, sem detalhar que tipo de apoio seria prestado.