As Forças Armadas dos Estados Unidos abordaram, neste sábado (20), um navio-tanque que não estava sob sanções norte-americanas, em meio ao bloqueio determinado pelo presidente Donald Trump. Fontes ouvidas pelo portal Axios afirmam que a operação buscou enviar um recado direto ao presidente venezuelano, Nicolás Maduro, sobre a seriedade das medidas adotadas por Washington.

A ação ocorre após relatos da imprensa sobre uma nova operação dos EUA em águas internacionais próximas à costa da Venezuela, intensificando as tensões entre os dois países. "Esta é uma mensagem para Maduro", declarou uma das fontes consultadas pelo Axios.

De acordo com a publicação, o navio-tanque transportava petróleo venezuelano em uma tentativa de contornar o bloqueio anunciado anteriormente pelos Estados Unidos.

"Mesmo que não confisquemos o petróleo, isso deixa claro para todos que decidirem entrar nesse jogo que nós vamos interceptá-los quando quisermos. Quem aceitaria correr esse risco?", questionou a fonte.

Na última terça-feira (16), Trump anunciou o reconhecimento do governo venezuelano como "organização terrorista estrangeira" e decretou bloqueio total a todos os navios-tanque de petróleo sancionados que se dirigem à Venezuela ou partem do país.

O presidente norte-americano já havia ameaçado a Venezuela com uma intervenção sem precedentes, exigindo que Caracas devolvesse aos Estados Unidos petróleo, terras e outros ativos considerados "roubados". As declarações ocorreram no contexto de promessas de iniciar, em breve, ataques contra narcotraficantes em terra, como parte da estratégia de combate ao tráfico de drogas nas costas da América Central e do Sul.

Em Caracas, as ações norte-americanas foram classificadas como provocações destinadas a desestabilizar a região e violações de acordos internacionais sobre o status desmilitarizado e livre de armas nucleares do Caribe.

A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, Maria Zakharova, afirmou que Moscou observa uma intensificação deliberada das tensões em torno da Venezuela, expressando preocupação com o caráter unilateral das decisões, que, segundo ela, ameaçam a navegação internacional.