O foguete New Glenn , da Blue Origin, explodiu na plataforma de lançamento durante um teste realizado em Cabo Canaveral, na Flórida, nesta quinta-feira, segundo veículos de imprensa dos Estados Unidos.

A empresa confirmou o incidente por meio de comunicado publicado no X (antigo Twitter). “Tivemos uma anomalia durante o teste de ignição de hoje”, informou a Blue Origin, acrescentando que “todo o pessoal foi localizado” e está seguro.

Imagens do momento mostram fumaça saindo da base do foguete, que possui 98 metros de altura, pouco antes de ser consumida por uma grande bola de fogo.

A explosão representa mais uma reviravolta para a companhia de exploração espacial fundada pelo bilionário Jeff Bezos . O New Glenn é considerado peça estratégica nos planos da empresa para disputar o mercado espacial.

“Ainda é cedo para determinar a causa, mas já estamos trabalhando para descobrir”, escreveu Bezos no X após o acidente. "Foi um dia muito difícil, mas vamos reconstruir o que for necessário e voltaremos a voar. Vale a pena", completou.

Elon Musk, fundador da SpaceX e rival direto de Bezos no setor, também se pronunciou, classificando o acidente como “muito lamentável”.

NASA acompanha investigação após explosão

O congressista republicano Mike Haridopolos , cujo distrito inclui Cabo Canaveral, declarou que está acompanhando o caso em contato com o administrador da NASA, Jared Isaacman.

— Estou grato por não haver relatos de feridos e agradecido aos serviços de emergência, engenheiros e equipes de lançamento que agem rapidamente — afirmou Haridopolos.

A NASA e a Blue Origin mantêm parceria no desenvolvimento de um módulo de pouso lunar para as missões Artemis.

Isaacman afirmou que a agência vai apoiar a investigação do acidente. "Trabalharemos com nossos parceiros para apoiar uma investigação completa dessa anomalia, avaliar os impactos nas missões de curto prazo e retornar aos lançamentos", escreveu no X.

A explosão ocorre semanas após outro contratempo envolvendo New Glenn. No mês passado, o foguete não conseguiu colocar um satélite de comunicações na órbita correta, ou que também foi realizado na abertura de uma investigação.

Apesar de a Blue Origin ter conseguido recuperar e reutilizar com sucesso um propulsor de New Glenn, a missão não tripulada falhou ao tentar colocar em órbita o satélite da AST SpaceMobile.