O foguete New Glenn, da Blue Origin, explodiu na plataforma de lançamento durante um teste realizado em Cabo Canaveral, na Flórida, segundo confirmaram veículos de imprensa americanos nesta quinta-feira.

A empresa descobriu o incidente por meio de um comunicado publicado no X (antigo Twitter): "Tivemos uma anomalia durante o teste de ignição de hoje", informou a Blue Origin, ressaltando que "todo o pessoal foi localizado" e está seguro.

Imagens divulgadas mostram fumaça intensa saindo da base do foguete, que possui 98 metros de altura, antes de ser engolida por uma grande bola de fogo.

A explosão representa mais uma reviravolta para a Blue Origin, companhia fundada pelo bilionário Jeff Bezos, e que vê no New Glenn um dos principais pilares para competir no mercado de lançamentos espaciais.

Na publicação no X, Bezos comentou: "Ainda é cedo demais para saber a causa, mas já estamos trabalhando para descobrir-la. Um dia muito difícil, mas vamos reconstruir tudo o que precisa ser reconstruído e voltaremos a voar. Vale a pena".

O empresário Elon Musk, fundador da SpaceX e rival direto de Bezos, também se manifestou, classificando o acidente como “muito lamentável”.

NASA acompanha investigação após explosão

O congressista republicano Mike Haridopolos, cujo distrito inclui Cabo Canaveral, destacou que está acompanhando o caso junto ao administrador da Nasa, Jared Isaacman.

— Estou grato por não haver relatos de feridos e agradecido aos serviços de emergência, engenheiros e equipes de lançamento que agem rapidamente — afirmou Haridopolos.

A Nasa mantém parceria com a Blue Origin no desenvolvimento do módulo de pouso lunar para as missões Artemis.

Segundo Isaacman, a agência apoiará integralmente a investigação do acidente.

"Trabalharemos com nossos parceiros para apoiar uma investigação completa dessa anomalia, avaliar os impactos nas missões de curto prazo e voltar a lançar foguetes", escreveu no X.

A explosão ocorre poucas semanas depois de outro contratempo envolvendo New Glenn. No mês passado, o foguete não conseguiu colocar um satélite de comunicações na órbita correta, ou que também foi realizado na abertura de uma investigação.

Apesar de a Blue Origin ter sido recuperada e reutilizada com sucesso um propulsor de New Glenn, uma missão não tripulada falhou ao ser colocada na órbita do satélite da AST SpaceMobile.