O Palmeiras visita o Athletico neste sábado (17), às 19:30h (de Brasília), na Arena da Baixada, em Curitiba, em duelo válido pela 31ª rodada do Campeonato Brasileiro. Na briga pela liderança, o verdão busca mais uma vitória para seguir na perseguição ao Flamengo, enquanto o furacão tenta aproveitar o fator casa para se manter na parte de cima da tabela.

A equipe comandada por Abel Ferreira ocupa a segunda colocação, com 63 pontos, apenas um atrás do líder Flamengo. O Palmeiras chega embalado após vencer o Corinthians por 4 a 1 pelo Brasileirão e derrotar o Fluminense por 2 a 1, no Maracanã, pelo jogo de ida da semifinal da Libertadores. Com a possibilidade de voltar à liderança, dependendo também do resultado do rival carioca, o verdão busca manter o bom desempenho nesta reta decisiva da temporada.

Apesar da proximidade do confronto de volta contra o Fluminense, marcado para quarta-feira (21), Abel Ferreira não deve poupar os principais jogadores disponíveis. Para a partida em Curitiba, porém, o treinador terá desfalques importantes. O zagueiro Gustavo Gómez e o lateral direito Giay estão suspensos pelo terceiro cartão amarelo, enquanto o atacante Vitor Roque segue em recuperação de uma entorse no tornozelo direito. O lateral esquerdo Jefté também não está à disposição. Com isso, Bruno Fuchs e Khellven aparecem como opções para ocupar as vagas na defesa.

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Do outro lado, o Athletico chega em bom momento no Campeonato Brasileiro. A equipe comandada por Odair Hellmann ocupa a terceira colocação, com 53 pontos, e não perde há quatro partidas na competição. Na última rodada, o furacão goleou a Chapecoense por 4 a 1, fora de casa, resultado que reforçou a confiança do elenco para o confronto diante do vice-líder.

Para enfrentar o Palmeiras, Odair Hellmann volta a comandar a equipe após cumprir suspensão. No entanto, o treinador tem dúvidas para montar a escalação. O zagueiro Arthur Dias, o lateral esquerdo Esquivel e o atacante Leozinho deixaram a última partida com dores, mas devem jogar. Além deles, Dantas, Benavídez e Kerwin Vargas seguem como baixas ou dúvidas em razão de problemas físicos. O lateral Gilberto dos Santos é desfalque confirmado, por pertencer ao Palmeiras, enquanto o zagueiro Terán enfrenta pendências na renovação do contrato e também não joga.

Com dez pontos de diferença entre as equipes, o confronto coloca frente a frente dois times que vivem bons momentos na competição. Enquanto o Palmeiras tenta manter a pressão sobre o Flamengo e continuar na disputa pelo título brasileiro, o Athletico busca aproveitar o apoio de sua torcida para conquistar mais um resultado positivo e seguir entre os primeiros colocados.

A bola rola neste sábado (17), a partir das 19:30h (de Brasília), na Arena da Baixada, em Curitiba.