O boxe brasileiro foi o grande destaque da etapa de abertura da Copa do Mundo de boxe, encerrada no domingo (26), em Foz do Iguaçu (PR). Entre as 50 nações participantes, o Brasil liderou o quadro de medalhas, conquistando quatro ouros e cinco pratas. A China ficou em segundo lugar, também com quatro ouros, seguida por Cazaquistão e Azerbaijão, ambos com três ouros. O desempenho brasileiro superou o resultado do ano passado, quando a equipe terminou na segunda posição, com nove pódios, atrás da Polônia.

Dos nove pugilistas brasileiros nas finais, quatro subiram ao topo do pódio. Luiz Oliveira, o Bolinha, abriu a série de vitórias ao derrotar o norte-americano Sallin Ellis Bay por 5:0 na categoria até 60 kg. Em seguida, Yuri Falcão venceu o japonês Nishiyama Shion por 4:1 nos 65 kg.

Os outros dois ouros vieram após decisões unânimes dos juízes (5:0). O baiano Wanderley Pereira, conhecido como Holyfield, superou o croata Gabrijel Veočić na final dos 80 kg. Já Isaías Filho, o Samurai, vice-campeão mundial, dominou o espanhol Enmanuel Reyes, medalhista olímpico em Paris, conquistando o ouro nos 90 kg.

O Brasil também garantiu cinco medalhas de prata, sendo três no masculino. Kauê Belini, o Baby Bull, natural de Rio Claro (SP), ficou com a prata nos 85 kg após ser derrotado pelo azerbaijano Sultanbek Aibaruly. O baiano Kauê Belini também foi vice-campeão nos 70 kg, perdendo para o polonês Damian Durkacz. Thauan Silva, atleta do Corinthians, ficou com a prata nos 75 kg após revés contra o azerbaijano Saidjamshid Jafarov.

Nas finais femininas, a carioca Rebeca Lima, atual campeã mundial, ficou com a prata nos 60 kg ao ser superada pela cazaque Viktoriya Grafeyeva. A paulista Bárbara Santos, a Bynha, também foi vice-campeã, após derrota na final dos 75 kg para a norueguesa Sunniva Hofstad.

Esta foi a segunda vez consecutiva que Foz do Iguaçu sediou a etapa inicial da Copa do Mundo. Organizada pela Federação Internacional de Boxe (World Boxing), a competição reuniu mais de 400 atletas, um recorde de participantes em uma única etapa. A próxima etapa será em junho, em Guiyang (China), e as finais estão previstas para novembro e início de dezembro em Tashkent (Uzbequistão).