Jesse Lingard começa a ganhar espaço no Corinthians. Após estrear contra o Fluminense no Maracanã, foi titular diante do Barras, jogo em que decidiu o triunfo por 1 a 0 pela Copa do Brasil, e entrou no segundo tempo diante do Vasco no domingo, em uma atuação prejudicada pela expulsão de André. Primeiro inglês a atuar no futebol brasileiro, o meio-atacante demonstra ambição no país que tanto elogia.

Após passagem pelo FC Seul, da Coreia do Sul, o ex-jogador do Manchester United e da seleção inglesa desembarcou no Brasil para provar que ainda pode render em alto nível. Aos 31 anos, Lingard admite que ainda busca ritmo por conta do tempo parado, mas vem evoluindo fisicamente e se colocando à disposição do técnico Fernando Diniz.

Sobre a decisão de atuar no Brasil, o inglês destacou a qualidade da competição. “Acho que posso jogar em alto nível. Para mim, era apenas uma questão de competição e do tamanho do clube e da liga”, afirmou em entrevista à BBC. "Recebi propostas, mas ainda assim quero me testar. Vim aqui para levantar um troféu."

Mesmo com a experiência de ter atuado no Manchester United, Lingard se diz parecido com a torcida corintiana. “Nunca tinha vivenciado isso antes”, contornou, lembrando de sua apresentação diante de um estádio lotado na Neo Química Arena.

O meia-atacante ressaltou, porém, que o apoio intenso também se traduz em cobranças. "Torcedores entram no centro de treinamento, conversam com a gente. Você vê a paixão deles para que a gente se saia bem e vença. Isso só nos dá mais motivos para vencer no dia do jogo", destacou. "Quando você não atende às expectativas, é claro que será alvo de críticas."

Lingard também enfrentou dificuldades com o idioma, já que não conta com tradutor no Brasil. Recebe ajuda de Memphis, ex-companheiro na Inglaterra, e de outros jogadores que falam inglês.

"Alguns jogadores falam um pouco de inglês e traduzem um pouco", revelou. "Mas quero aprender português. O coreano foi muito difícil. Aprendi algumas palavras, mas sinto que aqui realmente posso aprender o idioma."

O Corinthians visitou o Santos na Vila Belmiro, mas Lingard não jogou. Enfrentar adversários do porte de Neymar, por exemplo, é uma motivação a mais. “É sempre bom jogar contra jogadores de nível mundial”, afirmou. "Você pode se testar contra alguns desses caras."