George Russell, vencedor do GP da Austrália, elogiou o desempenho da Mercedes após terminar à frente do companheiro Kimi Antonelli e de Charles Leclerc, da Ferrari, neste domingo, no circuito de Albert Park. O britânico destacou que o bom resultado na abertura da temporada "já era aguardado há muito tempo" e que o início do Mundial não poderia ser melhor.

O piloto de 28 anos largou da pole position e protagonizou uma disputa intensa com Leclerc, que saiu em quarto lugar e assumiu a liderança logo na Curva 1. Russell e Leclerc trocaram posições diversas vezes ao longo da prova. "Estou me sentindo incrível. Foi uma batalha difícil no começo. Sabíamos que seria um desafio", afirmou o piloto da Mercedes. "Quando cheguei ao grid, percebi que a bateria estava totalmente descarregada, fiz uma largada ruim e depois tive uma disputa muito acirrada com o Charles."

Mercedes e Ferrari adotaram estratégias diferentes nas paradas de box. Leclerc e Hamilton optaram por estender o primeiro stint, garantindo uma dobradinha momentânea no início da corrida. Em seguida, Russell comunicou à equipe pelo rádio que confiava em tentar uma estratégia de apenas uma parada — aposta que se mostrou acertada. Após ultrapassar Lewis Hamilton na pista, o britânico cruzou a linha de chegada 2,9 segundos à frente de Antonelli.

"Muito obrigado a toda a equipe. Esperávamos há muito tempo por um carro assim ao nosso lado, e não poderíamos ter começado de forma melhor", comemorou o vencedor da etapa inaugural.

Russell também relatou desafios enfrentados nas curvas de Albert Park. "Perdemos bastante a dianteira do carro. Foi um pouco arriscado, mas consegui terminar ileso e estou feliz pelo primeiro e segundo lugares da Mercedes na Austrália", concluiu.