O Novorizontino pode ter um desfalque importante para as finais do Campeonato Paulista. O meia Rômulo, peça fundamental na campanha histórica do clube do interior, corre o risco de não atuar nas decisões contra o Palmeiras devido a uma cláusula contratual. O clube alviverde, dono dos direitos do jogador, não pretende abrir mão da multa prevista para o caso de enfrentamento direto.

No confronto do primeiro turno, quando o Novorizontino venceu o Palmeiras por 4 a 0, Rômulo não foi escalado. Segundo apuração do Estadão, a multa estipulada é de R$ 1 milhão por partida caso o meia entre em campo contra o clube detentor do seu passe. Diante disso, a diretoria do Novorizontino ainda avalia se arcará com o valor para contar com o atleta nas finais.

Rômulo é vice-artilheiro do Paulistão, com cinco gols, ao lado de Flaco López (Palmeiras) e Calleri (São Paulo), ficando atrás apenas de Robson, também do Novorizontino, que marcou sete vezes.

Contratado pelo Palmeiras em 2024 por cerca de R$ 6 milhões, após se destacar pelo próprio Novorizontino, Rômulo não teve espaço com Abel Ferreira e foi emprestado ao Ceará no início do ano passado. Em agosto, voltou ao Novorizontino, novamente por empréstimo.

Até o momento, a diretoria do Palmeiras não foi procurada oficialmente para discutir uma possível liberação sem custos do jogador para as finais. O empréstimo de Rômulo vai até o fim de 2026, mas há cláusulas que permitem sua saída caso surjam propostas de clubes da Série A ou do exterior.

A Federação Paulista de Futebol (FPF) marcou as finais para os dias 4 (quarta-feira) e 8 de março (domingo), com horários ainda a serem definidos. O Novorizontino, com melhor saldo de gols (8 a 5), decidirá o título em casa, no Estádio Doutor Jorge Ismael de Biasi, em Novo Horizonte. Já o Palmeiras, devido à troca do gramado sintético do Allianz Parque, mandará o jogo de ida na Arena Barueri.