Adversário do Flamengo na final da Copa Intercontinental, o Paris Saint-Germain enfrenta um desafio fora das quatro linhas: a convivência entre dois jogadores de nacionalidades envolvidas em conflito geopolítico. O zagueiro ucraniano Illia Zabarnyi e o goleiro russo Matvey Safonov vivem uma relação marcada por tensão silenciosa no vestiário do clube francês.

Embora raramente escalados juntos, a situação ganhou contornos mais evidentes após a revelação do ex-goleiro Denys Boyko, que atuou com Zabarnyi no Dínamo de Kiev. Em entrevista ao canal ucraniano Football 360, Boyko afirmou que Zabarnyi teria pedido ao PSG que não contratasse Safonov. "Falei com Illia e sei que ele pediu, como condição para se juntar ao PSG, que o russo não fizesse mais parte do clube. Infelizmente, nem tudo pode correr como esperado. Essa pessoa tem um contrato que não pode ser rescindido", relatou Boyko.

Safonov foi contratado pelo PSG em julho de 2024, antes da saída do goleiro Gianluigi Donnarumma para o Manchester City, vindo do Krasnodar, da Rússia. Já Zabarnyi chegou em agosto do mesmo ano, adquirido junto ao Bournemouth por 63 milhões de euros (cerca de R$ 400 milhões).

No início de dezembro, Safonov assumiu a titularidade no gol parisiense, coincidindo com um período em que Zabarnyi esteve ausente da equipe. O técnico Luis Enrique justificou a ausência dizendo apenas: "Ele está doente".

Zabarnyi é conhecido por seu posicionamento público contra a Rússia desde o início da Guerra na Ucrânia. Em 24 de agosto, data da independência ucraniana, escreveu: "Independência não é só apenas uma palavra da história. É um esforço diário, força e fé de milhões de corações. Obrigado a todos os heróis do dia a dia que lutam por paz e liberdade. Eu amo a Ucrânia infinitamente por suas pessoas, músicas e resiliência".

Segundo o jornal francês L'Équipe, o PSG levou em conta a questão geopolítica ao contratar Safonov. "Você acha que não levamos isso em consideração em nossas deliberações?", respondeu uma fonte do clube ao veículo.

Apesar das especulações, o PSG mostrou em campo que busca superar as diferenças. Na última partida pela Champions League, no empate sem gols com o Athletic Bilbao, Safonov foi titular e Zabarnyi entrou durante o jogo. Já na partida mais recente antes da final contra o Flamengo, ambos foram titulares e contribuíram para a vitória por 3 a 2 sobre o Metz, pela Ligue 1.

Safonov, por sua vez, evita declarações públicas sobre a Guerra ou sua relação com Zabarnyi. Ele segue atuando pela seleção russa, atualmente banida de competições oficiais desde o início do conflito, em fevereiro de 2022.