Planícies de sal reluzentes. Montanhas vulcânicas que se erguem em direção ao céu. Lagoas verde-azuladas pintadas de rosa por grupos de flamingos. Essas são as maravilhas que aguardam os hóspedes que viajam para a cidade de San Pedro de Atacama, um oásis em meio ao grande deserto de Atacama situado no norte do Chile, considerado o lugar mais seco (não polar) da Terra.

O local ainda tem um atrativo extra para quem sonha com viagens interplanetárias: as paisagens da região lembram a de Marte, não à Nasa tem testado no local instrumentos para exploração no planeta vermelho.

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O Our Habitas Atacama, resort com 51 quartos, inaugurado em 15 de setembro, é a nova sensação do momento em um destino que raramente vê construções deste porte.

- O momento para o Habitas é perfeito, porque o Atacama está em alta - diz Harry Hastings, fundador da empresa de viagens sob medida Plan South America, ressaltando que esse é um de seus destinos mais vendidos.

O que diferencia o resort, segundo Hastings, não é apenas o design e as ambições gastronômicas, mas algo muito mais simples: com tarifas a partir de US$ 300 (cerca de R$ 1.520) por noite, é o único hotel de luxo na área que não se encaixa na categoria "all inclusive" (nas quais refeições bebidas estão incluídas na diária). Isso permite que o hotel tenha tarifas bem menores do que as de concorrentes como Awasi, Nayara e Explora, que podem cobrar US$ 1.000 (R$ 5.055) por noite, por pessoa.

Qualquer pessoa que já tenha voado em uma companhia aérea econômica sabe que as tarifas com tudo incluído podem aumentar rapidamente - principalmente quando o objetivo de ir a um deserto é sair e explorá-lo, talvez cavalgando por dunas de areia imponentes, caminhando por gêiseres ou andando de quadriciclo pelo Vale da Lua. Ainda assim, Hastings diz que tem recomendado o resort a clientes que desejam a liberdade de explorar o deserto em seu próprio ritmo.

O deserto do Atacama é o mais recente ponto de aterrissagem da Our Habitas, uma empresa nascida no Burning Man, evento de experimento social colaborativo e de comunidade, criado nos anos de 1980, em são Francisco, Califórnia, cuja filosofia gira em torno de design sustentável, experiências culturais e capacitação da comunidade.

O primeiro hotel da empresa na América do Sul exemplifica a rápida ascensão da marca. O Our Habitas cresceu desde 2016 de um único hotel boho-chic em Tulum, no México, para 11 unidades em quatro continentes. Recentemente, a marca causou espanto ao anunciar uma expansão de US$ 400 milhões (R$ 2 bilhões) na Arábia Saudita, onde está construindo um circuito de pelo menos quatro hotéis individuais).

O CEO Oliver Ripley diz que um aspecto notável da propriedade, uma conversão do antigo Altiplanico Hotel, é como ela preservou os robustos ossos de adobe enquanto atualizava seus interiores - uma combinação que tinha como objetivo reduzir a pegada de carbono (e o custo) da construção do novo empreendimento.

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Ao buscar oportunidades de expansão para o Our Habitas, Ripley disse:

- Há sempre uma ênfase na descoberta, na aventura e na natureza.

No Atacama, ele encontrou todos esses aspectos, graças à forte identidade ''atacamenha'' do destino e às paisagens de outro mundo nas quais a NASA testa instrumentos para uso em Marte.

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Veja algumas das características mais exclusivas da nova propriedade da rede Our Habitas, desde uma cabana de sauna a vapor até a culinária local do deserto:

Toques de design local em abundância

Ao entrar nos 51 quartos da propriedade, a sensação é de estar entrando em uma casa tradicional do Atacama, com grossas paredes de barro feitas de adobe que controla a temperatura e telhados de grama revestidos de 'brea', uma planta nativa. A cerâmica e as tapeçarias de parede vêm de artesãos atacamenhos que vivem em ayllus (comunidades administradas por indígenas) vizinhos, enquanto os móveis de madeira resistente vêm de artesãos chilenos do sul do país.

Materiais reciclados são uma característica do design

Na reforma, o Our Habitas fez questão de "reutilizar e realocar elementos existentes do hotel de uma maneira nova e interessante", diz Ripley. É por isso que você encontrará o portão de segurança de aço do antigo Altiplanico servindo como base do novo bar. Da mesma forma, os tijolos de uma parede externa agora revestem o restaurante, e os bloqueadores solares de argila, antes usados para dar sombra na área de estacionamento, funcionam como cobertura para a área de bem-estar.

Quartos com personalidade

O hotel inclui quatro tipos de quartos diferentes, todos projetados para acalmar os olhos cansados do sol com tons de terra refrescantes. O Pioneer Studio (a partir de US$ 300/R$ 1.516) é o menor e acomoda duas pessoas em uma cama king-size. O Adventure Room (a partir de US$ 345/R$ 1.743) é um pouco maior, com uma espreguiçadeira adicional.

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A Explorer Suite (a partir de US$ 360/R$ 1.820) tem quase o dobro do tamanho do Pioneer Studio e inclui uma área de escrivaninha útil para trabalho remoto. A Trekker Villa (a partir de US$ 450/R$ 2.274) é a maior opção; seu terraço privativo é uma ótima opção para o hóspede desfrutar após o pôr do sol, quando a Via Láctea cintila no céu escuro. As características de destaque dos quartos incluem luminárias de chão esculpidas em madeira com cortinas tecidas à mão e chuveiros ao ar livre, ideais para lavar a poeira do deserto.

Spa destaca as práticas dos moradores locais

Um destaque na propriedade do Atacama é o temazcal, conhecido como 'tenda do suor” feito em argila, que é comum entre os grupos indígenas das Américas. Os usuários estabelecem suas intenções para a experiência enquanto um guia treinado da comunidade indígena de Collasuyo derrama água com infusão de ervas sobre pedras vulcânicas ardentes, aquecendo a cabana em forma de cúpula com níveis crescentes de vapor. A ideia é desintoxicar o corpo e eliminar o estresse da mente.

Outros tratamentos de bem-estar inspirados em práticas indígenas incluem a massagem holística Willka Kuti, nomeada em homenagem a uma celebração indígena do solstício de Amyara, que utiliza óleo de folha de coca energizante. Outro é o Maqui Facial, que utiliza a baga endêmica do maqui, rica em antioxidantes. Alinhamentos dos chakras e sessões de meditação inspiradas nos Andes completam o extenso cardápio de opções para o bem-estar dos hóspedes, cujas tarifas variam de US$ 100 (para uma massagem Maqui Facial de 60 minutos) a US$ 170 (para uma massagem Willka Kuti de 90 minutos).

Coquetéis à beira da piscina com vista

Os hóspedes relaxam em espreguiçadeiras sob o sol escaldante com coquetéis de pisco e sauvignon blancs ou semillons de vales chilenos com climas mais frios, como Itata ou Casablanca, enquanto se bronzeiam em uma piscina em forma de L com vista para uma tapeçaria espessa da flora do deserto. O cardápio à beira da piscina inclui pratos leves como ceviches ou empanadas recheadas de carne de cordeiro.

Pratos tendem a contar uma história

O restaurante Almas tem uma abordagem "da terra à mesa" que tenta compartilhar a história do Atacama por meio do sabor, usando o máximo possível de ingredientes endêmicos. Vários pratos apresentam ervas nativas, incluindo um risoto de quinoa vermelha com folhas de cachiyuyo salgadas ou os moluscos frescos da costa do Atacama, polvilhados com uma mistura de temperos cítrica e mentolada, conhecida como rica-rica.

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Outros pratos apresentam técnicas culinárias locais, como a costeleta de cordeiro assada em um forno de barro tradicional. O cardápio do Chef Guillermo Riviera Reyes apresenta azeitonas do tipo kalamata do Vale Azapa, situado nas proximidades; pratos polvilhados com um orégano premiado de alta altitude de Socoroma; molhos para salada baseados na leguminosa chañar, parecida com a avelã; e um pudim feito com as vagens em forma de tamarindo das árvores algarrobo que se erguem acima da propriedade.

Excursões revelam paisagens sobrenaturais

O Our Habitas é raro entre os hotéis de luxo de San Pedro, pois não inclui aventuras guiadas em suas tarifas (muito mais baixas). Os hóspedes escolhem à la carte entre uma longa lista de excursões (de US$ 100 a US$ 275 por pessoa), incluindo caminhadas e passeios panorâmicos até o planalto de alta altitude, ou Altiplano, na fronteira com a Bolívia e a Argentina.

Em parques como a Reserva Nacional Los Flamencos, os viajantes encontram lagos repletos de flamingos, salinas de um branco ofuscante e lagoas tão salinas que os nadadores flutuam na superfície como cubos de gelo humanos. Mais ao norte está o famoso complexo El Tatio: o maior campo de gêiseres do Hemisfério Sul está repleto de poças de lama e fontes borbulhantes.

Experiências culturais são gratuitas

Embora o hotel não seja all inclusive, algumas atividades de bem-estar (como aulas de ioga) e a maior parte da programação cultural são gratuitas - tudo parte do plano do hotel para "enfatizar a importância da experiência", diz Ripley.

Banhos de som e aulas de movimento ajudam os visitantes a se sintonizarem com o ambiente e a eliminarem ruídos desnecessários. À noite, o céu do Atacama - estudado por astrônomos de todo o mundo devido à sua quase total ausência de nuvens, umidade ou poluição luminosa - oferece um espetáculo inestimável. Os músicos atacamenhos locais, por exemplo, tocam regularmente música andina (como panpipes e flautas) à noite.

Os workshops sobre cerâmica ou plantas medicinais proporcionam aos hóspedes uma maior apreciação das artes locais e da sabedoria tradicional, embora sejam conduzidos por uma equipe que inclui apenas dois membros indígenas.

Segundo a Bloomberg, Ripley e a equipe do hotel se recusaram a discutir até que ponto a comunidade indígena ajudou a moldar a programação cultural; os programas geralmente são oferecidos várias vezes por semana.

Combinação da vida em um vilarejo com vistas impressionantes

A localização do hotel na periferia de San Pedro, que tem 5.000 habitantes, facilita a exploração a pé de museus, cafés e mercados de artesanato do vilarejo - a praça principal fica a apenas 12 minutos de caminhada por estradas empoeiradas -, ao mesmo tempo em que se desfruta de vistas serenas do deserto que as propriedades da cidade não podem oferecer.

- Acho que você tem o melhor dos dois mundos. Há fácil acesso à cidade e fácil acesso para sair dela - ressalta Hastings.

Terreno foi projetado para caminhadas

Caminhos ao ar livre serpenteiam pela propriedade, passando por vegetação nativa, incluindo cactos pontiagudos, grama rabo-de-raposa emplumada e um jardim de ervas recém-plantado. Ripley diz que isso "incentiva os hóspedes a passear e tomar diferentes rotas diárias para explorar e descobrir novos cantos". O objetivo final, ele acrescenta, é "a imersão total no mundo natural". Ainda assim, muitos espaços foram projetados para conexão e comunhão com outros hóspedes.