Conhecido por dar voz ao personagem Topo Gigio, o ator e dublador italiano Peppino Mazzullo morreu nesta quarta-feira (30), aos 100 anos. Ele faleceu em sua casa, em Santo Stefano di Briga, na Messina, Itália, onde nasceu em 1926. A morte foi confirmada pela agência italiana Ansa.

Mazzullo dedicou quase metade da sua vida ao famoso fantoche de rato antropomórfico, criado na Itália em 1958 pela artista Maria Perego. O nome combina Topo (camundongo em italiano) com Gigio (um apelido carinhoso para Luigi). O artista deu voz ao personagem entre 1961 e 2006, completando 45 anos no papel. Em 6 de junho, a cidade em que Mazzullo nasceu havia comemorado os 100 anos de seu famoso morador.

O boneco de espuma e pano estreou na televisão italiana no programa Canzonissima da RAI, mas logo se tornou um fenômeno global. Nos anos 1960, virou atração recorrente do programa americano The Ed Sullivan Show. No Brasil, estreou na GLOBO em 1969 no programa "Mister Show", apresentado por Agildo Ribeiro. O próprio Mazzullo fazia a voz do boneco, decorando as falas mesmo sem falar português fluentemente. O sotaque italiano acabou se tornando mais um charme do personagem no país.

No programa, Gigio compartilhava suas dúvidas sobre os assuntos dos adultos, contava sua rotina e confessava travessuras. Também interagia com convidados e cantava com o apresentador.

Grande parte do seu sucesso mundial do personagem se deve à voz marcante do dublador. O artista também ajudou a definir a personalidade do personagem, que misturava a inocência de uma criança (medo do escuro, timidez, manha) com emoções intensas.

Além de encarnar Topo Gigio, Mazzullo trabalhou em teatro, rádio e televisão. Ele também manteve o Piccolissimo Teatro di Messina, um projeto voltado à formação de jovens atores.