A icônica Garden Lodge, residência onde Freddie Mercury passou seus últimos anos em Londres, permanece sem comprador. Avaliada em aproximadamente 30 milhões de libras (R$ 226,2 milhões), a mansão de oito quartos, localizada no exclusivo bairro de Kensington, foi colocada à venda em 2024 por Mary Austin, ex-companheira e principal herdeira do vocalista do Queen. No entanto, a negociação não avançou, reacendendo antigos conflitos em torno do legado do artista.

Freddie Mercury, nascido Farrokh Bulsara, faleceu em 1991, aos 45 anos, vítima de pneumonia brônquica relacionada à Aids. Em seu testamento, deixou Garden Lodge e a maior parte de sua fortuna para Mary Austin, a quem considerava sua “companheira”, mesmo após o término do relacionamento amoroso. Desde então, Austin, hoje com 74 anos, reside na casa e tornou-se a principal gestora dos bens do cantor.

A dificuldade em vender a propriedade foi recebida com alívio por Kashmira Bulsara, irmã mais nova de Freddie, cuja relação com Mary é marcada por desentendimentos. Segundo fontes do Daily Mail, Kashmira ficou abalada ao ver objetos pessoais do irmão sendo colocados à venda, temendo que memórias de valor afetivo se dispersassem fora da família.

O conflito se agravou em 2023, quando Mary decidiu leiloar itens do acervo pessoal do artista. De forma anônima, Kashmira e seu filho, Jamal Zook, desembolsaram cerca de US$ 4 milhões em um leilão da Sotheby’s para recomprar peças consideradas essenciais para a preservação do legado dentro da família Bulsara.

As tensões remontam ao período imediatamente após a morte de Freddie. O funeral, realizado conforme o rito zoroastriano de seus pais no Crematório de West London, foi seguido de uma cerimônia privada em que Mary ficou responsável pelas cinzas do cantor, atendendo ao desejo dele de manter em segredo o local de descanso final. A ausência de Kashmira nesse momento teria acentuado o distanciamento entre as duas.

Mary Austin foi a pessoa mais próxima de Freddie Mercury ao longo da vida. Eles se conheceram em 1970, ficaram noivos em 1973 e, mesmo após o cantor revelar sua bissexualidade e posteriormente se assumir gay, mantiveram um laço emocional profundo. Essa proximidade se refletiu no testamento: Mary herdou 50% de um patrimônio estimado em mais de US$ 200 milhões, além de rendimentos contínuos de direitos autorais. Em 2024, ela também recebeu uma quantia milionária com a venda do catálogo do Queen para a Sony, por mais de US$ 1 bilhão.

Kashmira, seis anos mais nova que Freddie, herdou inicialmente 25% da fortuna, assim como os pais. Com o falecimento deles, essa parcela também passou para Mary, consolidando seu controle sobre o espólio. Comprada por Freddie em 1978 por US$ 399 mil, Garden Lodge é descrita por Mary como o refúgio do cantor — e o local onde, segundo ela, suas cinzas repousam.

Reservada e avessa à exposição, Mary Austin manteve por décadas um perfil discreto, segundo vizinhos. O filme Bohemian Rhapsody (2018) reacendeu no imaginário popular a relação de lealdade entre ela e Freddie, agora novamente em evidência diante do impasse envolvendo a casa, que representa não apenas luxo, mas também a memória íntima de um dos maiores ícones da música mundial.