Em 2023, mais de 50 anos após o fim da banda, os Beatles anunciaram uma “última música”: Now And Then, na voz de John Lennon, que gravou uma demo da canção por volta de 1977. Agora, três anos depois, junto com o lançamento de 60 anos de Rubber Soul, os Beatles têm uma “última última música”.

Trata-se de “Little Girl”, outra demo gravada por John Lennon, dessa vez, quando a banda ainda estava junta, durante a gravação do disco, em 1965.

Segundo a Rolling Stone, ela foi descoberta no meio de fitas do acervo de Lennon: “Foi uma daquelas coisas em que as pessoas dizem: ‘Ah, e tem isso também’”, disse o produtor Giles Martin, em entrevista feita em julho.

Além de “Little Girl”, a edição deluxe de Rubber Soul, que representou a guinada experimental dos Beatles, conta também com gravações inéditas e demos de outras músicas clássicas dos Beatles, como “Norwegian Wood”, “In My Life” e “Drive My Car”.

Quando ouviu a fita pela primeira vez, Martin não sabia quão desconhecida era “Little Girl”: “Muitas vezes encontro algo e penso: ‘Isto é incrível.’ Aí alguém diz: ‘Ah, está no YouTube. Todo mundo sabe disso.’ Eu sou sempre a última pessoa a saber.”

Só que dessa vez foi diferente: ninguém tinha escutado “Little Girl” nem sabia da música. Ela se une a outras gravações que vieram dos “mergulhos nos arquivos” da banda, como uma versão acústica de “Yellow Submarine”, gravada por Lennon, e uma versão com harmonia dos quatro Beatles de “Good Night”.

“É uma música pop – talvez uma música que você pudesse imaginar entrando no Double Fantasy mais tarde, quando ele tivesse completado o ciclo. Mas essa coisa do ‘sweet FA’ é interessante. É como se ele estivesse pensando: ‘Será que não estamos nos afastando desse tipo de música?’, diz Martin, agora em entrevista à revista Mojo.

Para o lançamento em disco, Martin uniu quatro fragmentos de diferentes tentativas de Lennon de cantar a música, dando uma gravação única de pouco mais de dois minutos.

“Ninguém sabia disso, exceto algumas pessoas em Abbey Road. Era um segredo muito bem guardado”, diz Kevin Howlett, historiador da banda.