Camisa 10 da Colômbia, James Rodríguez anunciou, nesta terça-feira, a aposentadoria da seleção colombiana, aos 35 anos. O jogador, anunciado pelo Atlético Nacional na semana passada, disse que foi um "sonho" vestir a camisa do país, mas chegou a hora de encerrar um dos capítulos mais importantes da sua vida.

— Hoje quero falar com vocês de coração. Depois de muitos anos, muitos jogos, muitas alegrias e também momentos difíceis, sinto que chegou a hora de encerrar uma das etapas mais importantes da minha vida: minha trajetória com a seleção colombiana. Vestir esta camisa foi um sonho, mas também uma responsabilidade enorme. A cada vez que entrava em campo, entendia que não jogava apenas por mim. Jogava pela minha família, pelos meus companheiros, por milhões de colombianos que sonhavam conosco — disse James em vídeo publicado nas redes sociais.

Destaque na Copa do Mundo de 2014, no Brasil, James se consolidou como camisa 10 e capitão da seleção nos últimos anos. Em meio a passagens de destaques no Real Madrid e Bayern de Munique, e outras frustrantes, como no São Paulo, o meia não deixou de atuar bem pela seleção.

No total, foram 132 jogos pela Colômbia, com 32 gols marcados. Ele disputou as Copas do Mundo de 2014, 2018 e 2026 — a seleção não disputou a de 2022 —, além das Copas Américas de 2015, 2016, 2019 e 2024.

— Tive a sorte de viver momentos que jamais imaginei: Copas do Mundo, gols, noites inesquecíveis, vitórias que nos fizeram acreditar e derrotas que nos tornaram ainda mais fortes. Tudo isso me marcou para sempre. Desde que cheguei à seleção, tive um pensamento muito claro: que no dia em que partisse pudesse sentir que deixei esta camisa em um patamar mais alto do que quando a encontrei. Hoje, olhando o caminho percorrido, sinto que consegui. Não foi uma conquista só minha, foi de uma geração inteira, de muitos companheiros e de todo um país que voltou a sonhar grande — completou o jogador.

James ainda agradeceu a cada um que fez parte da sua trajetória, jogadores, comissão técnica e familiares, que, muitas vezes, foram "a força quando as coisas não eram fáceis", com um recado especial para os filhos.

— Muitas vezes joguei por eles. Quando estava cansado, quando havia pressão, quando as coisas não saíam como eu queria. Pensar neles sempre me dava um motivo a mais para poder continuar. Sempre quis que sentissem orgulho do pai deles, não apenas pelos gols ou pelos triunfos, mas por ter defendido o seu país com amor, respeito e dedicação.

— A toda a Colômbia, obrigado. Obrigado por me acompanharem durante tantos anos, obrigado por comemorarem comigo, por sofrerem comigo, por me cobrarem, por me apoiarem e por me fazerem sentir o carinho de vocês em cada canto do mundo. Sei que vêm novas gerações, novos jogadores, novos sonhos. A eles desejo o melhor. Que entendam sempre o privilégio que significa vestir essa camisa e que a defendam com a alma. Vou embora em paz porque sei que dei absolutamente tudo. Obrigado por cada lembrança, obrigado por cada abraço e obrigado por cada momento, Colômbia — concluiu James.