Antes da bola rolar na vitória do Santos por 3 a 0 sobre o Vasco, no último domingo, Thiago Mendes e Neymar foram os centros das atenções. No cumprimento tradicional entre os jogadores após o hino nacional, o volante do time carioca deixou o atacante no “vácuo” . O gesto é consequência de uma rivalidade que começou há seis anos, ainda no futebol francês.

A primeira confusão aconteceu em dezembro de 2020, em um jogo entre PSG e Lyon pelo Campeonato Francês. Thiago Mendes acertou uma entrada dura em Neymar e acabou expulso. O ataque sofreu um entorse no tornozelo esquerdo e ficou cerca de três semanas afastado dos gramados.

Após a partida, o volante foi às redes sociais para pedir desculpas ao compatriota e afirmou torcer para que Neymar não tivesse sofrido uma lesão grave. O atacante, por sua vez, não citou diretamente Thiago Mendes em suas manifestações públicas sobre o episódio.

A família de Neymar, porém, reagiu ao lance. O pai do jogador criticou a entrada e questionou a responsabilidade atribuída ao atacante pelas faltas sofridas durante as partidas.

— Um jogador aplica uma tesoura irresponsável, violenta, pelo lado, atravessa o espaço físico de outro, sem nem opção de defesa… Não medimos isso durante todo o jogo onde o Neymar sofreu o tradicional rodízio de faltas, e sempre violentas, e com isso vamos alimentar esse tipo de jogador e de atitude… Assim realmente o futebol vai perder... Até quando a culpa será da vítima??? — escreveu o pai de Neymar nas redes sociais.

A rivalidade entre os dois jogadores voltou a aparecer em 2026, quando Neymar e Thiago Mendes passaram a se enfrentar no futebol brasileiro. Em fevereiro, os dois se envolveram em uma discussão durante uma partida entre Santos e Vasco do primeiro turno do Brasileirão .

Neymar reclamou de uma falta cometida pelo volante e, depois, os dois trocaram provocações em campo. Em determinado momento, os dois chegaram a um debater rispidamente e se encarar. O julgado Rafael Rodrigo Klein aplicou cartão amarelo em ambos no lance.

No intervalo, Neymar foi questionado sobre o episódio e lembrou justamente a entrada sofrida em 2020.

— Sempre ele, sempre ele que arruma confusão, sempre ele quer dar uma de machão. É sempre assim. Com todo respeito, é um babaca . Já me cortei uma vez no Paris Saint-Germain, me prometeu hoje. Então vamos ver se é homem o suficiente para me quebrar de novo — disse Neymar à reportagem do Sportv ao sair para o intervalo.

Neste domingo, Thiago Mendes se decidiu falar com Neymar antes da partida. Os dois jogadores trocaram as flâmulas, mas também não se cumpriram. Após a partida, o atacante do Santos riu da atitude do rival.