Antonio Ubaldo Rattín , um dos maiores símbolos da história do Boca Juniors e protagonista involuntário de uma mudança fundamental nas regras do futebol, morreu neste sábado, aos 89 anos. Alto, imponente e dono de uma personalidade que ultrapassava sua função de volante, o “Rata” foi capitão do Boca e da seleção argentina, mas ganhou dimensão mundial sobretudo por uma expulsão que o jogo ainda não tinha instrumentos claros para comunicar.

Rattín disputou toda a carreira profissional pelo Boca, entre 1956 e 1970. Estreou justamente em um Superclássico, na vitória por 2 a 1 sobre o River Plate, e não saiu mais do time. Foram 382 partidas oficiais, 28 gols e seis conquistas — cinco campeonatos argentinos e a Copa Argentina de 1969 —, além do vice-campeonato da Libertadores de 1963, contra o Santos de Pelé. Mais do que os números, tornou-se a representação do antigo camisa 5 argentino: liderança, força física, posicionamento e identificação absoluta com o clube.

Foi com a segurança da Argentina, porém, que Rattín entrou para a história do futebol mundial. Aos 35 minutos das quartas de final da Copa de 1966, diante da Inglaterra, em Wembley, ele foi expulso pelo julgado alemão Rudolf Kreitlein . Como ainda não existiam cartões amarelos ou vermelhos, a decisão foi comunicada verbalmente e por gestos. Kreitlein não falava espanhol; Rattín não entendeu a alemão e alegou que apenas queria, na condição de capitão, reclamação de arbitragem e pedido a presença de um intérprete.

O argentino esteve no gramado durante quase dez minutos, recusando-se a sair porque disse não ter entendido a vingança. Ao deixar o campo, em meio às vaias e aos objetos lançados pela torcida inglesa, abriu e retorceu a bandeirinha de escanteio decorada com as cores britânicas. A Inglaterra venceu por 1 a 0, mas a imagem de Rattín discutindo com um julgado com quem não conseguiu conversar tornou-se maior do que o próprio resultado e ajudou a inaugurar a rivalidade futebolística entre argentinos e ingleses.

Ken Aston, chefe da comissão de arbitragem da Fifa e apresentador em Wembley, concluiu que as punições serão necessariamente informadas por jogadores e espectadores de qualquer idioma. O episódio de Rattín, somado aos problemas que Aston já havia enfrentado como julgado na violenta “Batalha de Santiago”, na Copa de 1962, impulsionou a criação de um sistema visual. Ao observar um semáforo no caminho para casa, o inglês teve a ideia: amarelo significaria advertências; vermelho, expulsão. Os cartões foram aprovados na Copa de 1970, embora o primeiro vermelho efetivamente marcado em um Mundial só tenha aparecido em 1974.

Rattín não conquistou um grande título oficial pela seleção argentina, apesar de ter disputado as Copas de 1962 e 1966 e ter sido vice-campeão sul-americano, mas esteve longe de ser um jogador “que não ganhou nada”: títulos acumulados e virou status na Bombonera. A sua importância, de todo modo, vai além da sala de troféus. Poucos jogadores podem dizer que uma discussão sua mudou a forma como o futebol inteiro passou a compreender uma decisão do julgado.