A partida entre Estados Unidos e Irã, pela Liga das Nações de Vôlei, realizada nesta quinta-feira (25) na arena Co'Met, em Orléans, na França, foi cercada por um clima de tensão devido ao recente conflito entre os dois países. Segundo o jornal francês L'Équipe, a segurança no local foi reforçada e os técnicos das equipes foram questionados sobre a situação geopolítica envolvendo as nações, que seguem tentando negociar para encerrar a guerra no Oriente Médio. Na Copa do Mundo de futebol, que ocorre nos Estados Unidos, as duas equipes também têm chances de se enfrentarem. Por lá, houve longas discussões sobre a liberação da entrada dos atletas no país e o tempo que permanecem lá para as partidas. Já os iranianos tentaram negociar para jogar apenas no México. Dentro e fora de quadra de vôlei, porém, o duelo transcorreu sem incidentes e terminou com vitória americana por 3 sets a 0.

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Por causa das tensões recentes entre os países, os organizadores reforçaram a segurança na arena francesa. Policiais extras foram posicionados diante das arquibancadas e agentes à paisana também acompanharam a partida. Durante um dos intervalos, uma mensagem de paz foi exibida no telão ao som da música "Imagine", de John Lennon: "Uma partida, duas equipes, uma paixão compartilhada pelo vôlei. Torçam com entusiasmo, mostrem respeito".

Os Estados Unidos venceram a partida com parciais de 25/23, 25/20 e 31/29. O equilíbrio foi maior no terceiro set, quando os iranianos reagiram e tentaram levar o jogo para a quarta parcial, mas acabaram derrotados. Ao final do confronto, os jogadores das duas seleções se cumprimentaram normalmente.

O clima nas arquibancadas também foi de tranquilidade. Os 1.775 espectadores presentes acompanharam a partida sem incidentes. Torcedores iranianos e americanos demonstraram apoio às respectivas equipes de forma pacífica, enquanto os cânticos permaneceram respeitosos durante toda a partida.

Após o jogo, o técnico do Irã, o italiano Roberto Piazza, evitou comentar o contexto político e preferiu falar sobre as dificuldades de preparação da equipe.

— Foi muito difícil. Somos a única equipe que não pôde treinar de fevereiro até meados de maio — afirmou.

Do lado americano, o técnico Karch Kiraly também procurou afastar a discussão geopolítica do confronto esportivo.

— Decidimos que só queríamos jogar vôlei. Outras pessoas podem ver outra coisa nisso, se quiserem, mas nós não — disse.

O duelo desta quinta-feira foi o 17º encontro entre Estados Unidos e Irã em competições internacionais desde 2014. Com o resultado em Orléans, os americanos ampliaram a vantagem no histórico do confronto, agora com 11 vitórias, contra seis dos iranianos.