A primeira luta do histórico UFC 250 Freedom, realizado na Casa Branca, residência oficial do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, terminou com vitória para o Brasil e também com forte identificação mexicana. Nascido em Manaus, Diego Lopes nocauteou o norte-americano Steve Garcia e confirmou a boa fase no Ultimate.

Apesar da origem brasileira, Lopes se tornou um dos grandes representantes da cultura mexicana no MMA. Ele se mudou para o México para dar aulas de jiu-jitsu, passou a treinar boxe no país e aprendeu, segundo contou ao GLOBO na reta final da preparação, a “lutar como um mexicano”.

Para o atleta, a ligação entre as duas culturas é um dos diferenciais que o ajudaram a se destacar em pouco mais de três anos na organização.

— Mudei para o México em 2015, já são basicamente 11 anos morando ali. Adaptei-me muito bem ao país, e o meu professor de luta sempre falava: você tem que aprender a lutar como os mexicanos, ser agressivo no jogo — disse o brasileiro.

— Quando comecei a adaptar um pouco mais o meu estilo, foi aí que a galera também passou a gostar mais das minhas lutas. Acho que a mistura do estilo mexicano com o jiu-jitsu brasileiro é o que tem me colocado nessas grandes posições — completou.

Como foi a luta

Diego Lopes enfrentou dificuldades no início do combate. Nas primeiras ações, Steve Garcia conseguiu impor melhor sua estratégia, usando a distância para conectar diretos de esquerda que superaram a defesa do manauara.

A reação veio quando Lopes aumentou a agressividade e encontrou um potente cruzado de direita, levando o adversário ao chão. Na sequência, o brasileiro desferiu novos golpes no ground and pound até o árbitro interromper o combate aos 2min42s do segundo round.

No UFC desde 2023, Diego Lopes soma agora 27 vitórias e 8 derrotas. Em uma trajetória fulminante, o lutador saiu de uma derrota na estreia para duas disputas de cinturão no peso-pena — ambas perdidas para o australiano Alexander Volkanovski — e foi escolhido para integrar o card histórico na Casa Branca.

O UFC 250 Freedom é realizado no gramado sul da residência oficial do presidente dos Estados Unidos. O evento conta com sete lutas, duas delas valendo cinturões nas categorias peso-leve e peso-pesado.

A edição celebra os 250 anos da independência dos Estados Unidos e também os 80 anos de Donald Trump, completados nesta data.

A luta principal coloca frente a frente o georgiano Ilia Topuria e o norte-americano Justin Gaethje. Além de Diego Lopes, outros dois brasileiros integram o card, entre eles Alex Poatan Pereira, que busca o terceiro título mundial, agora na categoria dos pesados, e pode se consolidar como um dos maiores nomes da história do MMA.