Victor Wembanyama, pivô francês do San Antonio Spurs, foi expulso após uma cotovelada em Naz Reid durante a derrota por 114 a 109 para o Minnesota Timberwolves, no domingo, mas não será suspenso pela NBA. O jovem astro está liberado para atuar no jogo 5 da série de playoffs, que vale vaga na final da Conferência Oeste.

A informação foi divulgada pelo jornalista Shams Charania, especialista em notícias da liga. Wembanyama não sofrerá suspensão nem multa pelo lance, que resultou em sua expulsão ainda no segundo quarto, após revisão em vídeo da arbitragem, que classificou a jogada como falta flagrante 2.

Com a vitória em casa, os Timberwolves empataram a série em 2 a 2. O próximo confronto acontece nesta quinta-feira, às 21h, em San Antonio.

Esta foi a primeira expulsão da carreira do francês de 22 anos. Após o jogo, o técnico dos Spurs, Mitch Johnson, criticou a postura da arbitragem em relação à proteção do pivô:

- Estamos chegando num ponto em que as pessoas que devem controlar e proteger a fisicalidade do jogo não fazem isso, então em algum momento ele vai ter que se proteger sozinho. Temos pedido isso a ele há algum tempo. Está tudo bem com o Naz Reid e a expulsão foi merecida, mas em termos de plano de jogo, a fisicalidade que todos os times que enfrentamos desde que o garoto entrou na liga tentam impor sobre ele e a falta de proteção (da arbitragem) é decepcionante.