O rapper J. Cole teve sua breve trajetória no basquete profissional da China interrompida após disputar apenas uma partida, devido a questões com o visto de trabalho. Aos 41 anos e com 1,91 m de altura, o artista havia se integrado recentemente ao Nanjing Monkey Kings, equipe da Associação Chinesa de Basquete (CBA).

J. Cole estava previsto para atuar em pelo menos três jogos pelo clube nesta temporada. Antes de embarcar para a China, ele já cumpriu uma intensa agenda de entrevistas, como relatada em seu blog no último dia 13.

“Tive que ir direto para a China para aguardar o visto e poder jogar basquete na liga continental”, escreveu o rapper. Ele detalhou o contratempo: "O processo do visto de trabalho levou muito mais tempo do que o esperado, então só consegui jogar uma partida antes de retornar".

O norte-americano já coleciona experiências em outras ligas internacionais. Sua carreira profissional começou em 2021, quando defendeu o Rwanda Patriots na Basketball Africa League. No ano seguinte, jogou pelo Scarborough Shooting Stars na Canadian Elite Basketball League, em Toronto.

"Quero agradecer ao Nanjing Monkey Kings e à CBA por essa experiência incrível. Também agradeço aos meus companheiros de equipe, que foram muito receptivos e torceram para que eu marcasse pontos! Joguei oito minutos em uma das principais ligas do mundo, tive algumas boas chances, mas não consegui converter nenhum arremesso. Talvez, com mais jogos, as cestas comecessem a cair! Ainda assim, estou realizado e grato!", origem J. Cole em seu blog sobre a passagem pela China.

Na publicação, o rapper também comentou sobre a experiência de conhecer o país ao lado da família, que o acompanhou na viagem.

"As pessoas foram gentis, as cidades são limpas e belas. É um lugar muito tranquilo. O trem de alta velocidade foi impressionante", relatou.

Com mais de uma década de carreira na música, J. Cole soma sete álbuns de estúdio, sendo "The Fall-Off", lançado em fevereiro deste ano, o mais recente.

Autor de sucessos como "All I Want Is You", "She Knows", "No Role Modelz", "Love Yourz" e "Work Out", o cantor e compositor também se surpreendeu com o carinho dos fãs chineses por sua música.

"Eu não imaginava que tantas pessoas na China apreciassem meu trabalho! Obrigado a todos que compareceram e trouxeram álbuns para autografar. Fiquei surpreso. Senti a energia durante o jogo; vocês torceram para que eu marcasse! gostei muito!"

J. Cole deixou aberta a possibilidade de retornar às quadras pelo Nanjing Monkey Kings após concluir compromissos musicais nos próximos meses.

"Disse ao time que, se conseguir manter a forma, consideraria jogar mais partidas no próximo ano, depois que a turnê terminar. Tô viajando? 😂😂😂 Veremos. SONHADOR."