Oscar Schmidt, lenda do basquete brasileiro, faleceu nesta sexta-feira, 17, aos 68 anos, em São Paulo. Conhecido como "Mão Santa", Oscar iniciou a carreira no Palmeiras e, anos depois, realizou o sonho de jogar pelo Corinthians, seu time do coração. Ao longo de sua trajetória, defendeu nove clubes, mas guardou lembranças especiais de sua passagem pelo Flamengo, último clube de sua carreira.

Em entrevista à Flamengo TV, em 22 de agosto de 2023, Oscar destacou a força das torcidas dos dois clubes: “A torcida do Flamengo é única, como é a do Corinthians. Você precisa respeitá-la. Não é qualquer coisa. Você precisa fazer de tudo para jogar bem e ganhar os jogos. Se não fizer isso, você não jogou no Flamengo.”

O ex-jogador também já havia elogiado a torcida rubro-negra e o clube em outras ocasiões. “Jogar no Flamengo não é para qualquer um. A torcida fica pressionando, em cima de você. Mas valeu a pena. Eu gostaria de ter jogado mais no Flamengo. O Flamengo, para mim, foi a coroação da minha carreira”, afirmou ao receber uma homenagem do museu do clube.

Morte de Oscar

Oscar foi encaminhado ao hospital após passar mal devido a um problema de saúde não divulgado, mas não resistiu. Nos últimos anos, lutava contra um câncer no cérebro, doença que enfrentou por 15 anos. Em 8 de maio, esteve ausente da cerimônia de introdução ao Hall da Fama do Comitê Olímpico Brasileiro (COB) devido ao quadro debilitado de saúde.

Nascido em Natal (RN), Oscar deixou o futebol na infância para se dedicar ao basquete. Atuou por Palmeiras, Sírio, América, JuveCaserta-ITA, Pavia-ITA, Forum Valladolid-ESP, Corinthians, Bandeirantes, Mackenzie e Flamengo — clube pelo qual se aposentou aos 45 anos. Conquistou três títulos do Campeonato Brasileiro (Sírio, Palmeiras e Corinthians), um título mundial de clubes pelo Sírio e diversos estaduais. Como dirigente, liderou o projeto Telemar/Rio de Janeiro, campeão brasileiro de 2005.

Oscar Schmidt é referência mundial no basquete. Até 2024, era o maior pontuador da história da modalidade, com 49.737 pontos em 1.615 jogos, sendo superado apenas por LeBron James. O apelido "Mão Santa" veio da precisão nos arremessos de longa distância, resultado de treino intenso.

O momento mais marcante da carreira foi a medalha de ouro nos Jogos Pan-Americanos de 1987, em Indianápolis (EUA). Na final histórica contra os Estados Unidos, Oscar marcou 46 pontos e liderou a vitória brasileira por 120 a 115. Os americanos contavam com jovens talentos que se destacariam na NBA, como o pivô David Robinson.