Oscar Schmidt foi um dos maiores nomes do basquete mundial e integra o Hall da Fama do esporte nos Estados Unidos. Apesar de sua notoriedade, não atuou na NBA, considerada a melhor liga de basquete do mundo. Em 1984, o "Mão Santa" foi selecionado pelo New Jersey Nets (atual Brooklyn Nets) no draft que também contou com Michael Jordan.

O destaque de Oscar no Caserta, da Itália, onde conquistou o título nacional e foi cestinha no ano anterior, chamou a atenção da franquia americana. Naquele período, era raro ver estrangeiros na NBA, e Oscar foi escolhido na sexta rodada do draft. No entanto, uma regra da Federação Internacional de Basquete (Fiba) o impediu de aceitar a proposta.

À época, a Fiba exigia que os atletas escolhessem entre defender suas seleções ou jogar na NBA, considerando o nível técnico superior do basquete norte-americano. Diante do impasse, Oscar optou por permanecer na seleção brasileira, onde se consagrou tricampeão Sul-Americano (1977, 1983 e 1985) e campeão do Pan-Americano de 1987, vencendo os Estados Unidos na final.

Mesmo sem atuar na liga americana, Oscar foi incluído no Hall da Fama do Basquete dos EUA em setembro de 2013, reconhecimento de seu prestígio internacional. O ex-jogador, que faleceu nesta sexta-feira, também integra o Hall da Fama da FIBA.