Oscar Schmidt foi um dos maiores nomes do basquete mundial e integra o Hall da Fama do esporte nos Estados Unidos. Apesar de seu destaque internacional, o ídolo brasileiro nunca atuou na NBA, contrariando as expectativas do cenário esportivo. Em 1984, o "Mão Santa" foi selecionado pelo New Jersey Nets (atual Brooklyn Nets) no mesmo draft que revelou Michael Jordan.

O interesse da equipe norte-americana surgiu após as excelentes atuações de Oscar pelo Caserta, da Itália, onde conquistou o título nacional e foi o principal cestinha um ano antes. Em uma época em que estrangeiros raramente jogavam na NBA, Oscar foi escolhido na sexta rodada do draft. Porém, devido a uma regra da Federação Internacional de Basquete (Fiba), ele recusou a proposta.

Naquele período, a Fiba determinava que atletas que optassem por jogar na NBA não poderiam defender suas seleções nacionais, já que considerava o basquete norte-americano tecnicamente superior. Diante desse cenário, Oscar preferiu continuar representando o Brasil, com o qual conquistou três títulos Sul-Americanos (1977, 1983 e 1985) e o histórico ouro no Pan-Americano de 1987, quando derrotou os Estados Unidos na final.

Mesmo sem ter atuado na principal liga do mundo, Oscar foi incluído no Hall da Fama do Naismith Memorial, reconhecimento máximo do basquete internacional. O ex-jogador, que faleceu nesta sexta-feira, também integra o Hall da Fama da FIBA.