O ex-goleiro Alexander Manninger, conhecido por atuar em clubes como Arsenal, Juventus e Liverpool, morreu nesta quinta-feira (13), aos 48 anos, em Salzburgo, na Áustria.

Segundo informações da BBC, Manninger estava sozinho em seu carro quando o veículo foi atingido por um trem por volta das 8h20 (horário local, madrugada no Brasil). As equipes de resgate retiraram o automóvel e procuraram reanimá-lo com um desfibrilador, mas ele não resistiu aos ferimentos. O maquinista do trem não sofreu lesões.

Trajetória marcante no futebol europeu

Manninger teve uma passagem de destaque pelo Arsenal entre 1997 e 2002, período em que disputou 64 partidas e conquistou a Premier League e a FA Cup. Inicialmente reserva de David Seaman, o austríaco assumiu a titularidade no final da temporada 1997/98 após uma lesão do goleiro titular.

Nesse período, protagonizou atuações memoráveis, como a vitória sobre o West Ham nos pênaltis na sexta rodada da FA Cup e o triunfo diante do Manchester United em Old Trafford. Em março de 1998, foi eleito o jogador do mês da Premier League.

Carreira internacional e legado

Pela seleção da Áustria, Manninger foi convocado 33 vezes e integrou o elenco que disputou o Euro 2008, realizado em seu país natal. Ao longo da carreira, defendeu 14 clubes europeus, incluindo Red Bull Salzburg, Siena, Juventus, Udinese e Augsburg. Em 2016, já aos 39 anos, assinou contrato de curto prazo com o Liverpool, mas não chegou a entrar em campo.

O diretor esportivo da Federação Austríaca de Futebol, Peter Schottel, lamentou a perda: "Alexander Manninger foi um embaixador extraordinário do futebol austríaco, dentro e fora de campo. Seu profissionalismo, compostura e confiabilidade o trouxe uma peça fundamental em seus tempos e na seleção nacional. Suas conquistas mereceram o maior respeito e serão inesquecíveis".