José Emilio Santamaría , ex-jogador do Real Madrid e ex-treinador da seleção da Espanha, morreu nesta quarta-feira aos 96 anos, conforme informou o clube madrilenho. Em nota oficial, o Real Madrid lamentou o falecimento de “uma das maiores lendas do nosso clube e do futebol mundial”.

Santamaría chegou ao Real Madrid em 1957, vindo do Nacional de Montevidéu, e integrou um dos elencos mais emblemáticos da história do clube.

“Junto a Di Stéfano, Puskás, Gento ou Kopa, aquela época começou a construir o mito do Real Madrid”, destacou o presidente Florentino Pérez.

"Foi a ponte de união entre a equipa das cinco Copas da Europa e a geração yeyé. Sólido, decidido e com senso tático, também se destacou no jogo aéreo. Um zagueiro de época que comandava a defesa", acrescentou o dirigente.

Carreira vitoriosa no Real Madrid

Durante a sua passagem pelo clube, o Santamaría conquistou quatro Copas da Europa (1958, 1959, 1960 e 1966), uma Copa Intercontinental (1960), seis títulos do Campeonato Espanhol e uma Copa do Rei.

Naturalizado espanhol, defendeu a seleção da Espanha em 16 partidas e disputou a Copa do Mundo de 1962, no Chile.

Antes disso, atuou pela seleção uruguaia, participando da Copa do Mundo de 1954. No Nacional, clube onde iniciou a carreira, conquistou quatro títulos do Campeonato Uruguaio e disputou 290 jogos.

Treinador da Espanha na Copa de 1982

Após consolidar sua carreira como jogador em 1966, Santamaría iniciou sua trajetória como treinador nas categorias de base do Real Madrid.

Comandou a seleção espanhola nos Jogos Olímpicos de 1968 e 1980, além de assumir a equipe principal na Copa do Mundo de 1982, realizada na Espanha.

Também teve o Espanyol entre 1971 e 1978, tornando-se o técnico com mais partidas oficiais na história do clube catalão.

Santamaría se aposentou após o Mundial de 1982, no qual a Espanha foi eliminada na segunda fase.

“Santamaría sempre será lembrada como um dos grandes símbolos do nosso clube”, concluiu Florentino Pérez.