Chegar às quartas de final de um Masters 1000 é um feito para poucos. Antes de João Fonseca, o último brasileiro a alcançar tal marca em Monte Carlo foi Gustavo Kuerten, campeão em 1999 e 2001. O jovem tenista, de apenas 19 anos, atingiu esse resultado ao eliminar Matteo Berrettini, ex-top 6 e atualmente 90º do ranking, por 2 sets a 0 (6/3 e 6/2), na última quinta-feira, em Monte Carlo. Com apenas uma parcial cedida em três jogos no torneio, Fonseca entra como franco-atirador diante de Alexander Zverev (3º do mundo), nesta sexta-feira, às 6h (de Brasília), mas pode se beneficiar das experiências recentes contra Carlos Alcaraz (1º) e Jannik Sinner (2º).

Após oscilar no início da temporada devido a uma sobrecarga na lombar, João Fonseca demonstrou recuperação desde Indian Wells, onde fez jogo equilibrado contra Sinner — foi derrotado por duplo 7/6. Com mais confiança, seu desempenho segue em evolução no saibro de Monte Carlo. Segundo Zverev, o brasileiro apresenta melhor rendimento nesse tipo de piso, o que pode representar um desafio adicional para o alemão.

Além do fator superfície, João terá pela frente um adversário que, segundo especialistas, oferece menos obstáculos do que Alcaraz e Sinner. O comentarista da ESPN Brasil, André Ghem, analisa os caminhos possíveis para o brasileiro superar Zverev.

— Tanto Sinner quanto Alcaraz jogam muito mais dentro da quadra, enquanto o Zverev dá mais tempo para jogar. O João vai precisar usar bastante a esquerda na paralela para atacar a direita do alemão. Ficar na troca de direita com direita também é um bom caminho para o brasileiro. Até duvido que o Zverev fique muito na cruzada, já que deve tentar puxar para a esquerda do João e, assim, assumir o domínio do ponto — avalia Ghem.

O comentarista destaca ainda a importância de sacar bem no confronto para controlar o ritmo dos pontos, já que, se depender frequentemente do segundo serviço, "a devolução virá funda e será preciso lutar bastante".

Independentemente do resultado diante de Zverev, o ex-tenista brasileiro Thomaz Bellucci avalia que João Fonseca tem potencial para colher frutos da campanha em Monte Carlo até Roland Garros, o principal torneio da temporada no saibro, entre maio e junho. Atualmente na 35ª posição do ranking ao vivo da ATP, o carioca busca subir ainda mais para entrar como cabeça de chave — entre os 32 primeiros — no Grand Slam francês.

— Talvez seja até interessante chegar em Roland Garros um pouco mais fresco e optar por se retirar de algum torneio menor. Ainda assim, é sempre positivo jogar um torneio grande como esse e fazer jogos em sequência. Mas, claro, tudo depende dos resultados nas outras semanas. Não adianta fazer uma boa campanha agora e depois perder nas três ou quatro primeiras rodadas seguintes. O importante é conseguir manter consistência semana a semana — ressalta Bellucci.