O Santos integra o Grupo D da Copa Sul-Americana e terá como adversários o San Lorenzo (ARG), Deportivo Cuenca (EQU) e o Deportivo Recoleta, do Paraguai. Apesar de não figurar entre os grandes clubes do país, o Deportivo Recoleta protagonizou uma das histórias mais inusitadas do futebol paraguaio: seu presidente, Luis Vidal , de 52 anos, entrou em campo para atuar pela equipe em uma partida da primeira divisão realizada no ano passado.

O episódio ocorreu na última rodada do Campeonato Paraguaio, em confronto diante do Nacional. Vidal foi acionado aos 45 minutos do segundo tempo, participando apenas dos acréscimos. Apesar da tentativa, não conseguiu alterar o placar, que terminou em 0 a 0. Na ocasião, ele tinha 51 anos, 11 meses e 20 dias, tornando-se o jogador mais velho a disputar uma partida da elite paraguaia. O disco anterior pertence a Nelson Bernal, então preparador de goleiros do 12 de outubro, que atuou em 2021 devido aos desfalques causados ​​pela Covid-19.

Antes desse jogo, o presidente já havia sido relacionado para um duelo da Copa do Paraguai, contra o Atyrá, mas não chegou a entrar em campo. Após receber críticas por sua participação contra o Nacional, Luis Vidal defendeu sua decisão, ressaltando que é um atleta registrado e elegível pela federação local.

“Jogo partidas oficiais há sete anos e inscritos estão nos registros da Federação Paraguaia. Recebendo taças e medalhas como presidente, marquei gols nas eliminatórias da Taça do Paraguai, em jogos oficiais com o Tacuary entre 2019 e 2024 (meu antigo clube). Neste ano (2025), estou inscrito, meus documentos estão em ordem. Estive no banco na Taça e estive novamente ontem. Sou um jogador elegível”, afirmou Vidal.

O dirigente também destacou que treina regularmente com o elenco e complementa a preparação física com sessões individuais.

Apesar da polêmica, a gestão de Luis Vidal à frente do Deportivo Recoleta alcançou um feito histórico. Na última temporada, em sua segunda participação na elite em 94 anos de história, o clube somou 32 pontos no Clausura e 27 no Apertura. A classificação geral terminou em sexto lugar, com 59 pontos, garantindo vaga inédita na Copa Sul-Americana e sua estreia em competições internacionais.