Aden Holloway, armador e um dos principais jogadores da equipe de basquete da Universidade do Alabama, foi preso na segunda-feira (data não informada) sob acusação de posse de maconha em primeiro grau, conforme comunicado pela polícia local. O episódio ocorre a poucos dias do início do Torneio da NCAA, principal competição do basquete universitário dos Estados Unidos.

De acordo com o Departamento de Polícia de Tuscaloosa, agentes da força-tarefa de narcóticos cumpriram mandado de busca em uma residência, onde localizaram mais de meio quilo de maconha, dinheiro e itens relacionados ao consumo da substância. Holloway, de 21 anos, também foi acusado de não possuir o selo fiscal obrigatório para substâncias controladas, conforme a legislação do estado.

Segundo o jornal The Athletic, ambas as acusações são consideradas crimes graves no Alabama, onde o uso de maconha é permitido apenas para fins medicinais. O jogador foi encaminhado à prisão do condado de Tuscaloosa, com fiança fixada em US$ 5 mil.

Em nota oficial, a Universidade do Alabama informou estar ciente das acusações e confirmou que o atleta foi afastado do campus enquanto o caso é analisado pelo Escritório de Conduta Estudantil.

"A universidade está reunindo mais informações", declarou a instituição.

A prisão de Holloway afeta diretamente a preparação do time para o March Madness. O técnico Nate Oats afirmou, em entrevista a uma rádio local, que a equipe já se organiza para jogar sem o armador na estreia do torneio.

Cabeça de chave número 4 da Região Centro-Oeste, o Alabama enfrenta o Hofstra, 13º colocado, na sexta-feira, em Tampa, na Flórida.

Holloway vinha sendo um dos destaques da temporada. Com 1,85m de altura, o armador iniciou 27 partidas e é o segundo maior pontuador da equipe, com média de 16,8 pontos por jogo. Transferido de Auburn após o primeiro ano universitário, consolidou-se como peça central na rotação do time.