Kimi Antonelli, piloto italiano de 19 anos da Mercedes, conquistou sua primeira vitória na Fórmula 1 neste domingo (15), ao vencer o Grande Prêmio da China. O jovem cruzou a linha de chegada à frente do companheiro de equipe George Russell e de Lewis Hamilton, que voltou ao pódio pela primeira vez desde que se transferiu para a Ferrari.

Aos 19 anos, 6 meses e 19 dias, Antonelli, que já havia feito história no sábado ao se tornar o mais jovem pole position da F1, entrou para os livros como o segundo mais novo vencedor de uma corrida na categoria. O recorde permanece com Max Verstappen, que triunfou no GP da Espanha de 2016 com 18 anos, 7 meses e 15 dias.

“Estou sem palavras, quase chorando. Muito obrigado à equipe, porque eles me ajudaram a realizar este sonho. Eu queria levar a Itália de volta ao topo, e nós conseguimos”, celebrou Antonelli, primeiro italiano a vencer na F1 desde Giancarlo Fisichella, em 2006.

A prova foi marcada por abandonos antes mesmo da largada. Os dois carros da McLaren ficaram fora devido a problemas técnicos, assim como o brasileiro Gabriel Bortoleto (Audi) e o tailandês Alexander Albon (Williams).

Antonelli chegou a perder a liderança na largada, mas recuperou o primeiro lugar e controlou o ritmo até a vitória. “Foi uma largada difícil. Fechei demais o lado interno e dei vantagem às Ferraris, mas o ritmo estava bom e terminamos na frente”, explicou o italiano.

Charles Leclerc terminou em quarto lugar com a outra Ferrari.

Hamilton volta a brilhar

Hamilton, assim como na corrida sprint de sábado, fez uma largada impressionante e assumiu a ponta logo nas primeiras curvas. Leclerc também largou bem e ultrapassou Russell, que havia partido da segunda posição.

Os quatro primeiros colocados alternaram posições até a entrada do safety car, na volta 11, que levou todos aos boxes. Após a relargada, Antonelli reassumiu a liderança, seguido por Hamilton, Leclerc e Russell.

Na volta 29, Russell ultrapassou as duas Ferraris e garantiu o segundo lugar, partindo em busca do jovem companheiro de equipe, que já tinha mais de sete segundos de vantagem.

O tetracampeão Max Verstappen, da Red Bull, segue enfrentando dificuldades na temporada e abandonou a corrida na volta 46.

Pesadelo da McLaren

O domingo foi especialmente difícil para a McLaren. Lando Norris e Oscar Piastri ficaram fora da prova antes mesmo da largada. Norris não conseguiu chegar ao grid devido a um problema no motor, que usa uma combinação de 50% combustão interna e 50% energia elétrica. “É simplesmente revoltante. É a primeira vez que perco uma largada. É difícil de engolir, mas essa é a natureza da competição”, desabafou Norris à Sky Sports.

Piastri chegou a alinhar no grid, mas precisou retornar aos boxes minutos antes da largada por outro problema técnico.

O início da temporada tem sido desafiador para a equipe britânica, atual campeã mundial de construtores. No fim de semana anterior, apenas um carro da McLaren largou na corrida de Melbourne, após Piastri sofrer um acidente a caminho do grid. Assim, o australiano ainda não disputou um GP em 2024.