O técnico do Zenit, Sergei Semak, elogiou publicamente o meio campista brasileiro Wendel, ex-Sporting CP, ressaltando sua dedicação e paixão pelo futebol, mesmo após episódios recentes de indisciplina.

Em conversa com os ex-jogadores Andrei Arshavin e Vladislav Radimov, ídolos do clube de São Petersburgo, Semak foi questionado sobre a condição física de Wendel. O brasileiro apresentou-se em bom nível, mesmo após chegar atrasado à pré-temporada de inverno, situação que resultou em multa disciplinar.

Segundo o treinador, a boa forma do atleta é reflexo direto de sua relação intensa com o futebol:

— O que o torna cativante é o seu desejo de jogar sempre futebol , afirmou Semak.

O comandante do Zenit destacou que Wendel demonstrou uma vontade incomum de estar em campo. Mesmo quando enfrenta desconfortos físicos, como dores na parte posterior da coxa, insiste em jogar:

— Quando tentamos poupá-lo em jogos da Taça ou em outras partidas, ele diz: 'Treinador, eu quero jogar, quero jogar' , revelou Semak.

O treinador também contou que o meio-campista, de 28 anos, mantém a mesma entusiasmo durante as férias, quando costuma reunir amigos para partidas de futebol de rua. Na declaração durante um podcast do canal oficial do Zenit no YouTube, Semak resumiu o perfil do jogador:

— Ele tira prazer do futebol. Não sabe ler, contar ou escrever, mas sente prazer em fazer o que mais gosta, que é jogar futebol. Isso faz com que o vejamos como uma pessoa que ama imensamente o jogo , destacou o técnico.

Wendel chegou ao Zenit em 2020, após duas temporadas e meia no Sporting, em transferência avaliada em cerca de 20 milhões de euros. Desde então, consolidou-se como peça importante da equipe, que atualmente disputa ponto a ponto a liderança do Campeonato Russo com o Krasnodar.