A maioria das pessoas apresenta dormência ou a conhecida sensação de formigamento ocasionalmente. Muitas vezes, isso não é motivo de preocupação e ocorre temporariamente porque a pessoa ficou sentada, em pé ou dormindo em uma posição que exerce pressão sobre um nervo.

No entanto, esses sintomas às vezes podem indicar uma condição médica, como a neuropatia, explica Megan Everson, M.D., neurocirurgiã e especialista em coluna da Mayo Clinic.

Esses sintomas podem ocorrer quando um nervo está danificado, comprimido ou irritado, esclarece a Dra. Everson. O próprio nervo pode não estar funcionando adequadamente, indicando uma condição chamada neuropatia.

Em outros casos, a pressão sobre um nervo, como na coluna ou em algum ponto de seu trajeto pelos braços ou pernas, pode causar dormência e formigamento.

Eles também podem ficar comprimidos no canal vertebral, condição conhecida como estenose espinhal, ou mais adiante em seu trajeto, como na síndrome do túnel do carpo.

Outras condições de saúde podem também danificar essas estruturas; a diabetes é uma das causas mais comuns. A neuropatia diabética geralmente começa nos pés, causando dormência, formigamento ou sensação de queimação que costuma afetar igualmente os dois lados do corpo.

Deficiências vitamínicas, doença renal, consumo excessivo de álcool, exposição a determinadas toxinas e alguns medicamentos, especialmente os quimioterápicos, também podem contribuir para dormência e formigamento.

"A ansiedade e o estresse também podem desencadear dormência ou formigamento", diz a Dra. Everson. "Durante períodos de estresse, algumas pessoas respiram mais rapidamente do que o normal, o que pode causar formigamento ao redor da boca ou nas mãos. Ataques de pânico também podem causar essas sensações."

Ela recomenda informar à equipe de saúde se a dormência ou o formigamento se tornarem constantes, piorarem com o tempo, interferirem nas atividades diárias ou ocorrerem acompanhados de dor, fraqueza, problemas de equilíbrio ou dificuldade para caminhar.

Quando dormência preocupa

"Embora muitas causas não sejam emergências, sintomas persistentes devem ser avaliados para identificar e tratar quaisquer condições subjacentes", diz a Dra. Everson. "Alguns sintomas exigem atendimento médico imediato."

A dormência súbita que afeta um lado do rosto, braço ou perna, especialmente quando acompanhada de fraqueza, pode ser um sinal de acidente vascular cerebral, conhecido como AVC. Se isso ocorrer, procure atendimento médico de emergência imediatamente.

Você também deve procurar atendimento de emergência se desenvolver dormência na virilha ou na região genital, especialmente se ocorrer acompanhada de dificuldade para controlar a bexiga ou o intestino, dificuldade para urinar ou fraqueza nas pernas.

Esses sintomas podem indicar um problema grave, como uma lesão da medula espinhal, que requer tratamento imediato.

Para episódios leves relacionados à posição do corpo, simplesmente mudar de posição, melhorar a postura ou movimentar suavemente o braço ou a perna afetados pode ser suficiente.

Quando os sintomas são mais persistentes, a fisioterapia pode ajudar a melhorar a força, a mobilidade e a função.

Tratamentos podem incluir medicamentos para controlar a dor neuropática, injeções para reduzir a inflamação ao redor dos nervos comprimidos ou cirurgia quando a compressão do nervo é grave.

Alguns problemas nervosos, como os causados pela estenose espinhal, podem melhorar com tratamento. Outros, incluindo a neuropatia diabética, geralmente são permanentes; portanto, o tratamento se concentra no controle dos sintomas e na prevenção de novos danos aos nervos.

"Entumecimento e formigamento ocasionais que desaparecem rapidamente após você mudar de posição geralmente não são motivo de preocupação", diz a Dra. Everson. "Mas, se os sintomas persistirem, piorarem, interferirem na sua vida diária ou ocorrerem acompanhados de fraqueza ou outros sintomas preocupantes, não os ignore. A avaliação precoce pode ajudar a identificar a causa e orientar o tratamento mais adequado."