O surto de Ebola em curso no Congo está a caminho de ultrapassar o mais mortal da história, que matou mais de 11.000 pessoas, disse na quarta-feira o chefe da Organização Mundial da Saúde.

“No ritmo atual, está a caminho de superar o surto de Ébola na África Ocidental de 2014 a 2016 ”, disse Tedros Adhanom Ghebreyesus a jornalistas. Esse surto horrorizou o mundo e interrompeu os esforços para desenvolver uma vacina.

O surto no leste do Congo , considerado o de crescimento mais rápido da história, matou mais de 2.000 pessoas em mais de 4.300 casos. O surto foi declarado em 15 de maio, mas as autoridades de saúde agora afirmam que o sequenciamento genético mostrou que ele começou meses antes, em fevereiro.

É diferente dos surtos recentes de Ebola porque o raro vírus Bundibugyo, responsável por ele, não possui vacinas ou tratamentos aprovados, embora esforços para solucionar isso estejam em andamento.

A OMS afirma que este surto "teve uma grande vantagem inicial".

Especialistas afirmam que este surto está se espalhando mais rapidamente do que os esforços para rastreá-lo e controlá-lo em uma região remota do leste do Congo, afetada por conflitos em curso, perto das fronteiras com o Sudão do Sul, Uganda e Ruanda.

A maioria dos novos casos e óbitos está sendo relatada em comunidades fora do alcance dos profissionais de saúde, em uma região com infraestrutura precária e centros de saúde mal equipados. Alguns profissionais entraram em greve por falta de pagamento . A desinformação sobre o vírus circula nas comunidades, onde alguns desconfiam de pessoas de fora, o que impede que alguns procurem atendimento médico .

“O surto teve uma grande vantagem inicial, ainda está muito à nossa frente, e estamos correndo atrás do prejuízo”, disse Tedros.

O Dr. Abdirahman Mahamud, diretor da OMS para operações de alerta e resposta a emergências de saúde, afirmou que a agência espera que o pico do surto seja atingido em seis meses.

“Mas... esse é o cenário moderado”, disse Mahamud. “Existe um cenário em que esse surto pode durar de nove a doze meses.”

Este surto de Ebola matou mais pessoas em um ritmo mais acelerado do que qualquer outro, incluindo o surto de 2014-2016, que teve pelo menos 28.000 casos. Aquele surto levou cerca de oito meses para atingir 1.000 mortes.

Duas vacinas para esse tipo estão sendo testadas.

O ebola é raro, mas altamente contagioso, podendo ser contraído por meio de fluidos corporais como vômito, sangue ou sêmen, e também por superfícies e materiais contaminados, como roupas de cama e vestuário. A doença que causa é grave e frequentemente fatal.

Ensaios clínicos de dois possíveis tratamentos para esse tipo de Ebola começaram no mês passado em Ituri, a província mais afetada entre as cinco onde foram relatados casos.

Duas vacinas desenvolvidas especificamente para o vírus Bundibugyo estão sendo testadas em humanos pela primeira vez, disse Tedros na quarta-feira.

A OMS também planeja testar se uma vacina já existente contra o Ebola pode proteger as pessoas contra o vírus, após estudos em animais terem mostrado resultados promissores.

As origens do surto estão se tornando cada vez mais claras.

Um estudo publicado na revista Nature Medicine na segunda-feira adicionou evidências de que o surto começou quando o vírus passou de um animal infectado para uma pessoa, em vez de ter origem em surtos anteriores. Os pesquisadores descobriram que o vírus é geneticamente diferente das versões observadas nos surtos de Ebola de Bundibugyo em 2007 e 2012.