Respirar o ar de Nova York durante um dia inteiro, nas condições atuais, equivale a fumar cerca de 10 cigarros , segundo o especialista em poluição Michael Petroni, ex-funcionário da Agência de Proteção Ambiental (EPA) dos Estados Unidos. A afirmação foi feita em entrevista ao site New York Post . O alerta ocorre às vésperas da final da Copa do Mundo, entre Argentina e Espanha, marcada para domingo em Nova Jersey, levando as autoridades a emitirem recomendações de saúde pública.

— É razoável dizer que você fumou 10 cigarros hoje ao respirar o ar da cidade de Nova York — afirmou Petroni, referindo-se à exposição durante um dia inteiro ao ar livre.

Segundo o especialista, a estimativa considera o Índice de Qualidade do Ar (AQI). — A regra geral é que cerca de 20 pontos no AQI ao longo de um dia inteiro equivalem a um cigarro . As partículas entram na corrente sanguínea por serem muito pequenas e causam distúrbios no sistema imunológico. Com o tempo, isso se acumula e aumenta a probabilidade de câncer e doenças cardíacas — explicado.

Ainda de acordo com Petroni, permaneceu ao ar livre durante aproximadamente três horas — tempo previsto para a final da Copa do Mundo, incluindo intervalo e possíveis prorrogações — equivalência à exposição provocada por cerca de dois cigarros e meio.

A fumaça que encobre a região é consequência dos incêndios florestais que atingem o Canadá e parte da região dos Grandes Lagos. As aparências deixaram o céu acinzentado em Nova York e Nova Jersey, ocultando a visibilidade e provocando o aparecimento de um sol avermelhado, além de aumentar significativamente a concentração de partículas tóxicas no ar.

O Índice de Qualidade do Arte variou entre 151 e 200 na região , muito acima da faixa de 0 a 50, considerada boa pelas autoridades ambientais de Nova York.

A situação também mobilizou a organização da Copa do Mundo. Autoridades da Casa Branca marcaram reuniões com o presidente da FIFA, Gianni Infantino, para discutir os riscos relacionados à qualidade do ar antes da decisão.

Andrew Giuliani, chefe da força-tarefa da Casa Branca para a Copa do Mundo, afirmou que, até agora, a expectativa é de que a partida seja realizada normalmente.

— Temos representantes do Serviço Nacional de Meteorologia acompanhando a FIFA desde o início deste torneio. Acho que a boa notícia agora, batendo na madeira, é que parece que o tempo vai melhorar até domingo. Esperamos que isso não seja um problema. No fim das contas, queremos garantir condições de segurança e segurança não apenas para os jogadores, mas também para os torcedores que serão presentes — declarado ao jornal britânico The Telegraph .

Até agora, não há previsão de adiamento da final. O estádio em Nova Jersey é aberto, mas a expectativa é que a qualidade do ar seja melhor ao longo do fim da semana, especialmente com a previsão de chuva para sábado, que pode ajudar a dispersar a fumaça.

Os efeitos da poluição já afetaram outras competições esportivas nos Estados Unidos nesta semana, como uma partida da Major League Soccer entre Chicago Fire e Vancouver Whitecaps, que foi adiada devido à má qualidade do ar.