Mulheres que receberam a vacina contra o HPV no início da adolescência têm risco praticamente nulo de morrer de câncer do colo do útero antes dos 30 anos, segundo um estudo considerado inovador. Embora o imunizante já esteja associado à prevenção de cerca de 90% dos casos da doença, o impacto direto na sobrevida ainda era pouco conhecido.

Na nova análise, pesquisadores da Universidade Queen Mary de Londres (QMUL), na Inglaterra, utilizaram dados oficiais de mortalidade por câncer e vacinação de mulheres de 20 a 34 anos para calcular o efeito da estratégia na sobrevida ao câncer do colo do útero. Os resultados, publicados na revista científica The Lancet , mostraram pouca alteração na mortalidade entre mulheres que nunca receberam a vacina contra o HPV. Por outro lado, houve quedas substanciais entre aquelas vacinadas após a introdução do imunizante, em 2008.

O impacto na mortalidade foi tão expressivo que os autores estimam que a probabilidade de meninas vacinadas aos 12 ou 13 anos morrerem de câncer do colo do útero antes dos 30 anos seja quase zero. Entre mulheres vacinadas na faixa de 30 a 34 anos, o risco relativo de morte pela doença é 63% menor.

Pela primeira vez na história, nenhuma mulher entre 20 e 24 anos morreu de câncer de colo do útero na Inglaterra entre 2020 e 2024. Ao todo, os autores concluem que a vacina contra o HPV salvou centenas de vidas. No entanto, alertam que a queda nas taxas de vacinação pode levar ao aumento de mortes evitáveis.

O câncer do colo do útero é o quarto tipo de câncer mais comum entre mulheres no mundo, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS). No Brasil, é o terceiro tumor mais incidente na população feminina, de acordo com o Instituto Nacional de Câncer (Inca). Os papilomavírus humanos (HPV) de alto risco são responsáveis ​​por 99% dos casos.

Na Inglaterra, onde o estudo foi realizado, a vacina também protege contra certos tipos de câncer no ânus, pênis, vagina, vulva, boca e garganta, além de verrugas genitais. O imunizante é administrado a meninas e meninos no 8º ano do ensino fundamental, com doses de reforço oferecidas em algumas regiões nos 9º e 10º anos.

No Brasil, a vacina contra o HPV está disponível gratuitamente pelo Sistema Único de Saúde (SUS) para meninas e meninos de 9 a 14 anos. Ela é considerada a medida mais eficaz para prevenir a infecção pelos tipos de vírus que mais causam doenças.

Em 2024, o Brasil passou a adotar o esquema de dose única, apoiando-se nas evidências científicas mais recentes. Em 2025, novas diretrizes ampliaram o público-alvo para adolescentes de 15 a 19 anos e grupos prioritários, como usuários de PrEP, pessoas imunossuprimidas e pacientes com papilomatose respiratória recorrente.

A cobertura vacinal contra o HPV no Brasil está em ascensão. A estimativa aponta taxa de 86% entre meninas e 74,5% entre meninos. Apesar do crescimento, os índices nas faixas etárias elegíveis ainda buscam atingir a meta oficial do Ministério da Saúde, que é de 90%.

A estratégia global da OMS para o enfrentamento do câncer do colo do útero estabelece que, até 2030, todos os países devem vacinar 90% das meninas contra o HPV até os 15 anos, rastrear 70% das mulheres e tratar 90% das ocorrências com doença do colo do útero.