Consumir café não serve apenas para 'espantar o sono': a bebida pode modificar a atividade elétrica do cérebro durante a noite, tornando o sono mais superficial e menos restaurador, mesmo quando se acredita ter dormido bem. É o que aponta uma revisão de 32 estudos publicada este ano, que analisou os efeitos da cafeína no eletroencefalograma (EEG) do sono.

Os pesquisadores alertam que a cafeína reduz as ondas lentas (delta), consideradas marcadores do sono profundo e da recuperação cerebral. Esses efeitos podem ocorrer mesmo com o consumo de café à tarde, dependendo da dose e da sensibilidade individual de cada pessoa.

De acordo com a pesquisa, a cafeína reduz de forma consistente a atividade elétrica de baixa frequência, as chamadas ondas delta — associadas ao sono profundo e restaurador —, especialmente no início da noite.

Por outro lado, a cafeína tende a aumentar a atividade das frequências sigma e beta, que estão relacionadas ao estado de vigília cerebral.

Cafeína afeta o cérebro mesmo com sono de duração normal

O estudo revelou ainda que o café mantém esse efeito mesmo se você dormir as oito horas diárias recomendadas: ou seja, ainda que a noite de sono seja completa, o cérebro pode não descansar de verdade, ficando sem tempo adequado para a regeneração.

Quanto e quando consumir café?

Para minimizar o impacto da cafeína na qualidade do sono, os pesquisadores recomendam evitar o consumo da substância a partir de seis horas antes de dormir — e, para pessoas mais sensíveis, esse intervalo pode ser ainda maior.

A revisão sugere ainda que o consumo diário pode criar certa tolerância aos efeitos da cafeína, mas não elimina completamente as alterações provocadas na atividade cerebral.