Um novo estudo oferece pistas sobre como o exercício pode melhorar os sintomas neurológicos em pessoas com esclerose múltipla. O trabalho liderado por pesquisadores do Mass General Brigham, vinculado à Universidade Harvard, e da Universidade Medical Center Hamburg-Eppendorf (UKE), examinou os níveis do hormônio irisina, relacionados ao exercício, em um modelo de camundongo com a doença.

Veja também:

E mais:

Os resultados, publicados na revista científica Nature Metabolism, mostraram que a irisina é capaz tanto dos sintomas clínicos quanto da perda de neurônios no modelo experimental. Além disso, quando a irisina foi removida, os efeitos protetores do exercício desapareceram. Em conjunto, as descobertas sugerem que a irisina pode proteger os neurônios da neurodegeneração causada pela inflamação, oferecendo um alvo potencial para futuras terapias para esclerose múltipla.

“Estamos otimistas de que nosso estudo abrirá caminho para o desenvolvimento da irisina como terapêutica, em particular, para a esclerose múltipla progressiva”, diz a autora sênior e correspondente Christiane D. Wrann, neurocientista e líder do Programa de Neuroproteção no Exercício do Mass General Brigham Neuroscience Institute e do McCance Center for Brain Health do Massachusetts General Hospital, em comunicado. "Nossos resultados reforçam o argumento de que a irisina pode ajudar a proteger os neurônios no contexto de vários tipos de doenças neurodegenerativas."

A esclerose múltipla é uma doença neurodegenerativa crônica, autoimune, na qual o sistema imunológico ataca as fibras da mielina que envolvem os neurônios no cérebro e na medula espinhal. As terapias atuais são concentradas na inflamação, mas não previnem especificamente a neurodegeneração. Pesquisas de outros grupos demonstraram que exercícios aeróbicos podem melhorar os sintomas, mas os mecanismos exatos ainda são desconhecidos.

Wrann e seus colegas já demonstraram que o hormônio irisina, produzido pelos músculos durante o exercício, pode melhorar a função cognitiva e a neuroinflamação em modelos de camundongos com Alzheimer.

Em seu novo estudo, os pesquisadores também encontraram evidências de efeitos neuroprotetores. No modelo de esclerose múltipla, a eliminação da irisina anulou os efeitos protetores do exercício, enquanto a reintrodução do hormônio resgatou os neurônios e melhorou os resultados da doença. A íris prejudica a perda neuronal em três compartimentos do sistema nervoso central: espinhal, hipocampo e retina, prejudica a perda de sinapses e restaura um programa neuroprotetor genético.

"O que consideramos particularmente estimulante é que uma molécula provocada pelo exercício pode proteger diretamente os neurônios em um modelo de camundongo com esclerose múltipla, revelando um mecanismo fundamentalmente novo pelo qual o exercício pode influenciar a neurodegeneração na esclerose múltipla", diz Sina C. Rosenkranz, primeiro autor e chefe do grupo de Intervenções Comportamentais do Instituto de Neuroimunologia e Esclerose Múltipla (INIMS) da UKE.

"Curiosamente, neste estudo, não encontramos um efeito supressor direto da irisina na imunidade periférica, mas sim efeitos neuroprotetores diretos", completa Ruxandra F. Sîrbulescu, coautora sênior do estudo, neuroimunologista do Instituto de Neurociências Brigham do Mass General e líder do programa de Medicina Regenerativa do Centro de Vacinas e Imunoterapia.

Os autores observam que mais pesquisas são possíveis para entender como o mecanismo protetor da íris funciona. Eles também ressaltam a importância de lembrar que os benefícios do exercício na esclerose múltipla são complexos e envolvem múltiplos fatores, não apenas a irisina. A equipe planeja continuar investigando os efeitos e mecanismos dos hormônios em estudos futuros.