O anestesista australiano Lachlan Rathie foi condenado a pagar uma multa de 30 mil dólares australianos (equivalente a pouco mais de R$ 100 mil), após publicar um livro que continha fotos de pacientes tiradas durante procedimentos cirúrgicos, acompanhadas de comentários classificados como "humilhantes, insensíveis e desrespeitosos" pelo juiz Dearne Firth. A decisão foi proferida pelo Tribunal Civil e Administrativo de Queensland, na Austrália, conforme noticiou o site News.Au.

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Com 56 anos, Rathie atuou por quase três décadas no Toowoomba Base Hospital, no estado de Queensland. Em 2023, ele publicou de forma independente o livro “The Anaesthetic Picture Book”, que reúne mais de 370 páginas de imagens e registros ligados à sua rotina profissional.

De acordo com a sentença, a obra apresenta fotografias de pacientes anestesiados e observações consideradas degradantes. Entre os exemplos citados pelo tribunal estão imagens das genitais de uma criança, comentários pejorativos sobre pacientes obesos e observações jocosas sobre objetos encontrados no corpo de pacientes, como um item removido do reto de um deles.

A sinopse do livro descreve uma “coleção aleatória de ECGs, radiografias, capturas de tela, traçados de EEG, registros de anestesia, gasometrias, anomalias intraoperatórias, casos bizarros, registros históricos, itens curiosos e curiosidades relacionadas à anestesia”.

Outro trecho apresenta a publicação como “um livro ricamente ilustrado que consegue incluir tópicos tão díspares quanto o sapo Caco, um hambúrguer de rato e o Wolverine. Há imagens que fazem você se perguntar, estremecer e exclamar ‘Que diabos é isso?’”. O tribunal entendeu que havia uma intenção cômica no conteúdo.

O médico alegou que o livro tinha finalidade educativa e que todas as informações de identificação haviam sido removidas, acreditando manter "os padrões de confidencialidade". No entanto, o tribunal concluiu que ele violou a privacidade e a confidencialidade dos pacientes, já que não obteve consentimento para uso das imagens.

O livro chegou a ser comercializado na Amazon e foi compartilhado entre colegas do hospital. Após a repercussão negativa, Rathie tentou recolher os exemplares distribuídos.

O anestesista foi suspenso em outubro de 2023 e pediu demissão do hospital em janeiro de 2024. Durante o processo disciplinar, ele demonstrou arrependimento e participou de treinamentos sobre ética médica, mas o tribunal destacou que houve grave violação dos padrões profissionais e da confidencialidade médica.