Um interesse preocupante tem chamado a atenção dos especialistas: os diagnósticos de câncer colorretal estão caindo entre pessoas com 65 anos ou mais, mas aumentam de forma significativa entre adultos jovens, com menos de 50 anos.

“Quase todos os meus pacientes são meus pares, muitos com filhos pequenos, grávidas ou desafios do início de carreira”, relata Geoffrey Buckle, oncologista clínico gastrointestinal da Universidade da Califórnia, em entrevista ao Live Science.

Segundo a American Cancer Society, em 2026 foram divulgados 158.580 casos de câncer colorretal nos Estados Unidos. Destes, 86 mil ocorreram em pessoas acima de 65 anos, número que vem alcançando 2,5% ao ano desde 2013.

Já entre pessoas de 50 a 64 anos, há um aumento de 0,4% ao ano. O crescimento é ainda mais expressivo entre jovens de 20 a 49 anos, com alta anual de 3%.

Entre os fatores que explicam a redução entre idosos, os médicos destacam a rotina de colonoscopias a partir dos 45 anos em pessoas de risco. O exame permite a remoção de pólipos pré-cancerosos, prevenindo o desenvolvimento de tumores.

Por outro lado, o aumento entre jovens ocorridos em uma média de 24 mil casos anuais de câncer colorretal em pessoas com até 49 anos nos Estados Unidos. Já na faixa dos 50 a 64 anos foram registrados 47 mil casos.

Especialistas apontam que o crescimento entre os jovens pode estar relacionado a diversos fatores, como alterações no microbioma intestinal, dieta e estilo de vida, uso de antibióticos na infância, além da exposição a microplásticos e os chamados "produtos químicos eternos".

Um estudo realizado com tecido intestinal de ratos mostrou que os “químicos eternos” reduziram uma enzima protetora contra o câncer, ao mesmo tempo em que estimularam a produção de proteínas associadas ao crescimento tumoral.

Atenção aos sintomas

Um dos principais desafios é que o câncer colorretal em jovens costuma ser divulgado em melhorias avançadas, já que os sintomas iniciais podem ser confundidos com problemas menos graves. Os principais sinais de alerta incluem:

- Sangramento retal (frequentemente confundido com hemorroidas);

- Perda de peso inexplicada;

- Anemia, dor abdominal e sangue nas fezes;

- Mudanças nos hábitos intestinais, náuseas e vômitos sem causa aparente.

“Isso não significa que você tenha câncer colorretal”, explica Michael Sapienza, CEO da ONG Colorectal Cancer Alliance, sobre os sintomas. “Mas significa que você precisa ser seu próprio defensor e buscar um exame o quanto antes.”