Uma nova técnica psicológica busca transformar o quarto das crianças em um ambiente mais seguro, ensinando os pequenos a “reescrever” seus próprios pesadelos e, assim, reduzir a ansiedade noturna.

O método DARC-NESS, desenvolvido por pesquisadores americanos, propõe que, ao treinar um novo final para os sonhos ruins durante o dia, crianças e adolescentes consigam retomar o controle do sono e diminuir a ansiedade.

Conhecido como “método dos quatro passos”, a abordagem trata pesadelos frequentes e intensos por meio de um roteiro prático em que o paciente altera o desfecho do pesadelo, como se fosse um filme.

O objetivo é transformar a sensação de medo em uma sensação de controle, promovendo a saúde mental dos jovens.

Método DARC-NESS

O DARC-NESS é dividido em duas etapas. O DARC foca nos processos que mantêm o medo: o próprio sonho; o que a criança pensa durante o dia sobre ele; como ela lida com as emoções provocadas pelo pesadelo; e, por fim, a avaliação de um fenômeno chamado “agitação condicionada” (conditioned arousal), quando o corpo aprende a ficar em alerta ao ver a cama ou ao se aproximar da hora de dormir. Isso ocorre porque o corpo associa o quarto ao susto do pesadelo, dificultando o relaxamento.

O tratamento dos pesadelos crônicos se concentra na segunda parte, o “NESS”, uma sigla. “NE”, de Eficácia contra o Pesadelo (Nightmare Efficacy): considera o grau de confiança da criança — quanto mais segura, mais fácil superar os terrores noturnos.

O primeiro “S” refere-se à higiene do sono: manter horários regulares, evitar dormir na cama dos pais, entre outros hábitos. O último “S” diz respeito à qualidade do sono: dormir pouco ou acordar frequentemente pode alterar o cérebro, facilitando o surgimento de novos pesadelos.

Na terapia, o profissional e a criança atuam como “detetives do sono”, mapeando os pesadelos específicos para identificar onde o ciclo pode ser interrompido.

A criança aprende técnicas de respiração, faz desenhos ou escreve mensagens positivas para colocar no travesseiro e, principalmente, aprende a “reescrever” o final do pesadelo em um papel enquanto está acordada. Essa prática transforma o medo em um sentimento de poder e segurança.

É importante ressaltar que o artigo, publicado na revista Frontiers in Sleep — uma publicação científica internacional especializada em medicina e ciência do sono —, apresenta apenas uma proposta, sem relatos de casos clínicos até o momento. Além disso, o acompanhamento profissional é imprescindível.