Os benefícios da sauna para a saúde são conhecidos por muitos: melhora da circulação, desintoxicação e relaxamento muscular. No entanto, pouco se compreende sobre os mecanismos que proporcionam essas mudanças no organismo.

Um estudo finlandês, publicado em março na revista Temperature, começa a lançar luz sobre esse tema. Pesquisadores descobriram que uma sessão de sauna pode aumentar a concentração de células do sistema imunológico no sangue.

Curiosamente, os marcadores químicos que costumam indicar esse aumento não sofreram alterações significativas.

Cientistas das universidades de Turku e Finlândia Oriental analisaram 51 adultos de meia-idade (27 mulheres e 24 homens, média de 50 anos), todos com alguma comorbidade, como tabagismo, obesidade, diabetes ou hipertensão. O experimento foi realizado em uma tradicional sauna seca finlandesa, conhecida por suas altas temperaturas e baixa umidade.

Para avaliar o impacto, os pesquisadores coletaram amostras de sangue dos participantes antes, durante e 30 minutos após a sessão, realizando a contagem dos leucócitos – os glóbulos brancos do sangue.

A análise revelou que neutrófilos (células de resposta rápida do sistema imune) e linfócitos (responsáveis pela defesa direcionada) tiveram aumento imediato, retornando ao normal após 30 minutos. Outros tipos de células, como monócitos, eosinófilos e basófilos, mantiveram-se elevados por mais tempo.

Dividir os participantes conforme a frequência semanal de sauna não mostrou diferenças nos resultados.

Os autores concluem que uma única sessão de 30 minutos já induz a mobilização de células imunes. Além disso, sugerem que o aumento da temperatura corporal e a ativação imunológica ajudam a explicar, pelo menos em parte, os benefícios do banho de sauna para a saúde.