A maioria de nós já foi repreendida em algum momento pela maneira como sentamos. "Não cruze as pernas, você vai acabar com os joelhos." "Você vai ter varizes." "Sente-se direito." "Sente-se ereto."

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Essa é a lista de advertências de saúde que muitos de nós ouvimos quando crianças, junto com estalar os dedos ou sentar muito perto da televisão. Mas será que cruzar as pernas realmente faz mal?

Para a maioria das pessoas, a resposta provavelmente é não. Há poucas evidências de que sentar com as pernas cruzadas prejudique as costas, desgaste os quadris ou joelhos, ou cause varizes.

Na verdade, o maior problema para muitos de nós é ficar na mesma posição por muito tempo, ficar rígido ou dolorido e, então, presumir que o desconforto significa que algo está errado com o corpo.

De onde surgiu essa ideia?

Em parte, provavelmente, ela se originou de ideias antigas sobre postura.

Por muito tempo, sentar-se "corretamente" foi considerado um sinal de disciplina, autocontrole e bom caráter. Uma vez que esse tipo de pensamento se instala, é fácil que regras sociais comecem a soar como fatos médicos.

Também é fácil (e comum) confundir desconforto com lesão. Sentar-se de pernas cruzadas por um tempo pode causar rigidez, sensação de compressão ou vontade de se mexer.

Mas geralmente é um sinal para mudar de posição, não um indicativo de que você está prejudicando seu corpo silenciosamente. Isso está de acordo com o pensamento moderno sobre postura e dor, que se afastou da ideia de que existe uma postura "perfeita".

E quanto às suas costas?

Cruzar as pernas costuma ser considerado um sinal de "má postura", como se isso causasse problemas na coluna. Mas pesquisas sobre postura e dor nas costas não encontraram uma posição ideal para sentar que proteja a todos, nem uma postura comum que cause danos de forma consistente.

Em um estudo, fisioterapeutas de diferentes países foram solicitados a escolher a "melhor postura para sentar". As respostas variaram bastante. Os pesquisadores concluíram que as crenças sobre a postura ideal para sentar são moldadas pela tradição e pela cultura profissional, além das evidências científicas.

A postura ainda é relevante, mas suas costas são fortes e adaptáveis. Elas são feitas para tolerar uma ampla gama de posições.

Geralmente, o maior problema é permanecer em uma mesma postura por muito tempo, seja com as pernas cruzadas, totalmente ereto ou curvado sobre o laptop.

E quanto aos quadris e joelhos?

Outra alegação comum é que cruzar as pernas "desgasta" os quadris ou joelhos. Novamente, há poucas evidências de que isso seja verdade.

Seus quadris e joelhos suportam forças muito maiores quando você sobe escadas, levanta de uma cadeira, corre, pula ou carrega compras. Sentar-se de pernas cruzadas pode alterar os ângulos das articulações por um curto período, mas isso está longe de demonstrar que causa artrite ou danos articulares permanentes.

Estudos que analisam especificamente a relação entre sentar-se de pernas cruzadas e danos articulares a longo prazo são limitados, portanto, as evidências não são perfeitas. Mas as evidências que temos não corroboram o antigo alerta.

Quando as diretrizes clínicas falam sobre manter os quadris e joelhos saudáveis, elas se concentram em aspectos como atividade física, força muscular, peso corporal saudável e controle da carga articular geral.

Elas não se concentram em evitar um hábito comum ao sentar. Portanto, se cruzar as pernas parece confortável, não há motivo para considerá-lo perigoso. Se começar a ficar desconfortável ou rígido, descruze as pernas.

Sentar com as pernas cruzadas causa varizes?

Não. As varizes ocorrem quando as válvulas dentro das veias não funcionam corretamente, o que pode permitir o acúmulo de sangue e o dilatamento das veias.

O risco está mais fortemente associado a fatores como idade, histórico familiar, gravidez, obesidade e certos padrões de trabalho, incluindo longos períodos em pé. Cruzar as pernas pode alterar brevemente o fluxo sanguíneo enquanto você está nessa posição. Mas isso não significa que cause varizes.

As evidências disponíveis não comprovam que sentar com as pernas cruzadas seja uma causa de varizes.

Há momentos em que isso importa?

Às vezes, sim, mas geralmente por razões clínicas específicas e, muitas vezes, apenas por um curto período. Após algumas artroplastias de quadril, as pessoas são tradicionalmente orientadas a evitar cruzar as pernas enquanto os tecidos cicatrizam.

Mas mesmo nesse caso, pesquisas mais recentes sugerem que algumas dessas precauções podem ser mais cautelosas do que o necessário para muitos pacientes, e a remoção dessas precauções não aumentou o risco de luxação precoce em um estudo.

Há também situações em que um médico pode sugerir evitar uma posição por conforto ou porque ela irrita uma área sensível por um tempo. Isso é muito diferente de dizer que a posição é prejudicial para todos.

E a maioria de nós conhece a dormência temporária ou o formigamento que pode ocorrer depois de ficar sentado em uma posição desconfortável por muito tempo. Isso geralmente passa rapidamente assim que você se move. Novamente, isso é um sinal para mudar de posição, não uma prova de dano.

Então, o que importa?

A variedade de movimentos importa mais do que a perfeição da postura.

O corpo tende a se adaptar bem com opções. Sente-se com as pernas cruzadas se isso for confortável. Depois, descruze-as. Mude o peso do corpo. Incline-se para trás. Levante-se. Dê uma caminhada.

A posição sentada mais saudável costuma ser aquela que você não mantém durante a próxima hora. Movimente-se mais, varie sua posição e confie que seu corpo provavelmente é muito menos frágil do que você imaginava.

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