Um estudo amplo em escala sugere que iogurte, queijo e até mesmo chocolate podem contribuir para uma vida mais longa. Publicada na revista científica Frontiers in Nutrition, uma pesquisa aponta que esses alimentos estão associados a um menor risco de morte.

Alimentos fermentados e longevidade

Segundo os autores, “um maior consumo de chocolate, queijo e leites fermentados (incluindo iogurte) foi associado a uma menor mortalidade por todas as causas e por doenças cardiovasculares”.

Para chegar a essa conclusão, foram analisados ​​dados de 50 estudos envolvendo mais de 3 milhões de pessoas. O objetivo era investigar como alimentos fermentados — produzidos com microrganismos benéficos, como bactérias ou leveduras — se relacionam com o risco geral de mortalidade, além de mortes por doenças cardíacas e câncer.

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Os resultados demonstraram que alguns alimentos fermentados estavam associados à redução do risco de mortalidade, enquanto outros não apresentavam associação significativa. Produtos lácteos fermentados, como o iogurte, tiveram forte relação com a redução da mortalidade.

Uma ingestão maior desses alimentos foi associada a uma redução de cerca de 6% no risco de mortalidade por todas as causas. O consumo diário também esteve relacionado à diminuição da mortalidade cardiovascular e por câncer. Segundo os pesquisadores, esses efeitos podem ser explicados por mecanismos como modulação da microbiota intestinal, efeitos anti-inflamatórios e melhora da saúde metabólica.

No caso do iogurte, o consumo foi associado à redução da mortalidade por todas as causas, embora não tenha muita significância estatística para mortalidade cardiovascular e por câncer. Já o queijo declarou uma modesta redução da mortalidade geral, mas sem associação significativa com mortalidade cardiovascular ou por câncer em geral. Um protetor possível foi oferecido para mortalidade por câncer de pulmão.

O consumo de chocolate, derivado de grãos de cacau fermentados, também foi relacionado à redução da mortalidade por todas as causas e da mortalidade cardiovascular. Os autores destacam que os polifenóis do cacau podem melhorar a função vascular e reduzir o estresse oxidativo, embora fatores de confusão não possam ser descartados.

Nem todos os fermentados apresentam os mesmos efeitos

Alimentos como missô (massa de soja fermentada) e pão de fermentação natural não apresentam ligações consistentes com a redução da mortalidade.

“A interferência é um dos métodos de processamento de alimentos mais antigos e continua sendo fundamental para a alimentação humana em todo o mundo”, ressaltam os pesquisadores.

Além de conservar os alimentos, a fermentação gera compostos que trazem benefícios à saúde e fornecem proteção de longo prazo contra doenças e morte. Esta foi a primeira meta-análise para avaliar de forma abrangente a relação entre o consumo de alimentos fermentados e a mortalidade.

Limitações e próximos passos

Os autores destacam que os achados se baseiam em dados observacionais, o que significa que apresentam correlações, mas não necessariamente relações de causa e efeito. Outros fatores, como padrões alimentares, estilo de vida e comportamentos de saúde, também podem influenciar os resultados, mesmo após configurações estatísticas.

A análise apresentou ainda variações entre os estudos, provavelmente relacionadas às diferenças nas evidências apresentadas, nos hábitos alimentares e nos métodos de processamento ou consumo dos alimentos. Os pesquisadores reforçam a necessidade de estudos mais específicos, incluindo ensaios clínicos, para determinar se esses alimentos são valiosos diretamente para a longevidade.