As bitucas de cigarro lideraram o ranking do lixo mais comum do planeta , segundo um estudo recente publicado na revista científica Environmental Chemistry Letters . Pesquisadores identificaram que, anualmente, pelo menos 4,5 trilhões de bitucas são descartadas de forma confortável, o que representa cerca de 550 unidades descartadas por pessoa no mundo.

O levantamento aponta ainda que há, em média, uma bituca para cada quatro metros quadrados em áreas urbanas e aquáticas. Em regiões de grande circulação, como praias e zonas costeiras, a concentração pode ultrapassar 38 bitucas por metro quadrado. O volume total desses resíduos descartados por ano chega a 766,6 milhões de quilos.

Os resultados foram obtidos a partir da análise de 130 pesquisas realizadas em 55 países, entre 2013 e 2024. “Os contaminantes químicos presentes na bituca se espalharam rapidamente, especialmente em contato com a água do mar. Em poucas semanas, esse material tóxico é liberado no meio ambiente, podendo ser letal para várias espécies aquáticas”, alerta Victor Vasques Ribeiro, engenheiro ambiental e doutorando do Instituto do Mar da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp), primeiro autor do estudo.

Segundo uma pesquisa, os cigarros contêm mais de 7 mil compostos químicos, dos quais pelo menos 150 são tóxicos. Além disso, o filtro é feito de acetato de celulose, um tipo de polímero plástico que persiste por décadas no ambiente, fragmentando-se em microplásticos que contaminam organismos marinhos e podem retornar à cadeia alimentar humana.

A equipe responsável pelo estudo reúne pesquisadores da Unifesp, da Universidade Estadual Paulista (Unesp), do Instituto Nacional de Câncer (Inca), da Johns Hopkins University (EUA) e da Universidad San Ignacio de Loyola (Peru).