A data era 30 de julho de 2016. A seis dias do início dos Jogos Olímpicos do Rio, o metrô finalmente chegava à Barra da Tijuca após quase 50 anos de discussões sobre traçados e muitas mudanças no contrato de concessão original assinado em 1998 pelo então governador Marcello Alencar.

Às vésperas de completar uma década de operação, a Linha 4 circula entre a Praça General Osório, em Ipanema, e o Jardim Oceânico com metade dos lugares oferecidos vazios, em média. Elogiado pelos usuários, o trajeto atrai 101 mil passageiros nos dias úteis, de acordo com a concessionária que administra o sistema. O número é apenas um terço da capacidade estimada pelas autoridades na época de sua inauguração.

Parado no tempo:

Tolerância Zero:

Impactos na demanda

As causas da baixa procura são apontadas por especialistas. Assim como outros meios de transporte público (trens, barcas, VLT e ônibus), o metrô sofreu com a queda de demanda na pandemia de Covid-19, que forçou o isolamento social e mudou hábitos da população, que passou a adotar o home office. O mundo digital trouxe também a concorrência dos aplicativos de transporte.

— O fato é que a demanda já estava superestimada antes da pandemia. Um ano após a inauguração, 80% dos ônibus fretados que atendem os condomínios deixaram de seguir até a Zona Sul e o Centro, e passaram a parar no Jardim Oceânico. Então, a população aderiu ao metrô, mas acredito que uma extensão futura até o terminal Alvorada poderia atrair mais passageiros — diz o presidente da Câmara Comunitária da Barra, Delair Drumbosck.

A taxa média de ocupação das vagas oferecidas hoje entre Ipanema e Barra é de apenas 50%, enquanto chega a 90% na Linha 2 (Pavuna-Estácio) e a 70% na Linha 1 (Tijuca-General Osório). O presidente da concessionária MetrôRio, Guilherme Ramalho, identifica outras questões que contribuem para a demanda abaixo da prevista. Segundo ele, estudos previam a execução de um plano de racionalização com a revisão ou o corte de linhas de ônibus municipais que operam percursos coincidentes com o da Linha 4, o que não saiu do papel. O CEO cita ainda a falta da adoção de uma tarifa única, universalizada para toda a população em todos os meios públicos de transporte.

Esses fatores explicariam, por exemplo, por que a estação São Conrado (Rocinha), que deveria ser a segunda em movimento da Linha 4, é um dos destinos com menos demanda, incluindo os das linhas 1 e 2.

— Havia um plano de integração entre os modais que não foi executado. É preciso racionalizar o transporte público e ter uma política de subsídios efetiva. Retomar investimentos públicos é essencial, inclusive em expansões — disse Ramalho.

O secretário municipal de Transportes, Jorge Arraes, informou que uma revisão de linhas de ônibus não está descartada, já que a prefeitura está organizando novas licitações do serviço. Mas esse tema só tende a avançar após a eleição para governador.

Procura pelo transporte à parte, a maioria dos usuários habituais da Linha 4 elogia o serviço:

— De carro, perderia pelo menos uma hora no trânsito. De metrô, até a faculdade, no Centro, gasto 35 minutos — conta a estudante de direito Juliana Sequeira.

Quem também usa outras linhas do metrô, como a aposentada Antonia Dias, de 75 anos, avalia que a Linha 4 ganha em conforto. Ela vai com frequência visitar a filha na Rocinha. Pega um ônibus até a Pavuna, onde embarca na Linha 2 e segue pelos demais trechos até a estação São Conrado.

— A Linha 4 é muito rápida. Viajar na Linha 2 é mais difícil, pois está sempre lotada — comparou.

Mas há quem critique o serviço:

— Às vezes, não há trens suficientes no fim da tarde porque composições são remanejadas para atender à demanda de quem precisa retornar para a Zona Norte. E as passagens são caríssimas (R$ 7,90 ou a tarifa social de R$ 5) — disse a economista Bruna Stein, de 41 anos.

Quem acompanha essa rotina da Linha 4 há dez anos, mas de uma outra perspectiva, é a piloto Daniele de Melo Paes Vieira, que fez a viagem inaugural. Hoje, ela trabalha à noite:

— Acompanhei os preparativos desde a chegada das composições à alfândega até a montagem delas, peça por peça.

Meio do caminho

Além de não ter atingido sua capacidade, o trajeto da Linha 4 continua incompleto. Na época da construção, repasses de recursos públicos para a obra foram suspensos diante de uma crise financeira do estado e de denúncias de que o orçamento de R$ 8,4 bilhões (valores da época) foi superfaturado. Foram esses dois fatores que levaram à suspensão da construção da estação da Gávea, a sexta e última do projeto, que foi retomada no ano passado.

Após muita negociação, foi fechado um acordo para tirar o projeto do papel, ainda que parcialmente. A empresa Metrô Rio, que já operava as linhas 1 e 2, assumiu o contrato e ganhou uma prorrogação da concessão de todo o sistema até 2048. Em troca, investirá R$ 600 milhões na obra. A parte do governo do estado será de R$ 97 milhões.

Valorização imobiliária

No entanto, apenas uma parte será concluída — a previsão é que até 2028. A ideia original era ter o trajeto Antero de Quental (Leblon), Gávea e São Conrado, nos dois sentidos. Agora, só será implantada a ligação Gávea—São Conrado (onde terá que ser feita baldeação). O trecho entre Gávea—Antero de Quental foi engavetado mais uma vez porque precisaria do “tatuzão” que está enterrado bem no meio do caminho.

Cerca de 70% das escavações do trecho entre Gávea e São Conrado já foram feitas com o auxílio de explosivos para abrir caminho em meio à rocha.

— O grande mérito de finalizar essa obra é a sinalização da retomada de investimentos para a expansão do metrô. Hoje, aguardamos a liberação de recursos do PAC (R$ 20 milhões) para desenvolver estudos de viabilidade da futura Linha 3 (Praça Quinze—Niterói—São Gonçalo). Ainda não há nada decidido sobre itinerários a partir da Gávea — diz a secretária estadual de Transportes, Priscila Sakalem.

A implantação da Linha 4 também valorizou moradias na Barra da Tijuca, principalmente no entorno do Jardim Oceânico, onde fica a estação do bairro.

— A avaliação do mercado é que houve avanços na qualidade de vida desses moradores — avaliou o presidente da Associação de Dirigentes do Mercado Imobiliário (Ademi), Leonardo Mesquita.