A prefeitura estuda construir, em parceria com a iniciativa privada, dois conjuntos de mergulhões na estrutura que vão substituir os dois quilômetros do Elevado Trinta e Um de Março, por onde hoje circulam 80 mil veículos por dia, ligando a Zona Sul à região central. O plano de botar abaixo do viaduto, previsto para ser concluído em 2028, é um dos carros-chefes do projeto Praça Onze Maravilha, série de intervenções urbanísticas cujo projeto de lei está em tramitação na Câmara do Rio. A ideia é revitalizar o entorno do Sambódromo, incluindo os bairros do Catumbi e do Estácio, além da Praça da Cruz Vermelha. A região ganharia regras mais flexíveis para a construção de moradias, um exemplo do que foi feito no Porto Maravilha, na Zona Portuária.

Saúde frágil:

Feriadão de São Jorge:

Os mergulhões fariam parte de uma via expressa que vai substituir o Trinta e Um de Março. Um deles começaria nas bocas do Túnel Santa Bárbara, passando abaixo das ruas Frei Caneca e Salvador de Sá, e livre de sinais de trânsito. De lá, o motorista seguiria direto na pista, alugue ao chão, até o Santo Cristo. O traçado prevê ainda uma travessia pela Avenida Presidente Vargas, que seria rebaixada, ganhando o segundo mergulhão para a passagem dos motoristas rumo à Praça da Bandeira ou à Candelária.

Nova cidade do samba

Há outras alterações programadas. Estão na lista uma nova Cidade do Samba para as escolas do Grupo Especial, na Avenida Presidente Vargas; e a Biblioteca dos Saberes, na área onde hoje fica o Terreirão do Samba, um projeto do prestigiado arquiteto Francis Kéré, de Burkina Faso.

O conceito original da obra, divulgado pela prefeitura em novembro de 2025, partiu da análise de sugestões de duas consultorias privadas que se interessaram por estudar a região, no que é conhecido como Procedimento de Manifestação de Interesse (PMI). Na época, a solução foi fazer o trânsito seguir em nível pelo futuro Boulevard do Sambódromo, que seria implantado com a derrubada do elevado. Apenas uma passagem subterrânea seria construída, para os acessos ao Santo Cristo.

Essas consultorias incluíram cláusulas para a revisão de gabaritos, incluindo nas Áreas de Proteção ao Ambiente Cultural (APACs) no Catumbi e na Praça da Cruz Vermelha. Os dados subsidiam uma revisão das áreas protegidas, que está em andamento no Instituto Rio Patrimônio da Humanidade (IRPH).

— O mergulhão é a melhor alternativa alternativa. E o projeto também reorganizará os acessos ao Santo Cristo — diz o empresário Leonardo Mesquita, da construtora Cury, à frente da proposta.

Mesquita, que também preside a Associação de Dirigentes de Empresas do Mercado Imobiliário (Ademi-RJ), explicou que, entre os estudos de impacto viário, a opção pelo mergulhão, com a demolição do elevado, também libera mais terrenos públicos, que a prefeitura poderá vender à iniciativa privada para financiar as obras. Essa etapa, porém, só acontecerá após a aprovação da legislação.

No total, foram testados quatro cenários:

— A pior opção seria derrubar apenas as alças de acesso e o trecho que cruza a Avenida Presidente Vargas, mantendo o resto da estrutura. Além disso, estudamos ampliar o mergulhão até os índices com Presidente Vargas, mas isso causaria um gargalo nos sinais. Também teríamos problemas se não implantássemos o mergulhão e deixássemos o trânsito em nível — explica a diretora de Incorporação da Cury, Bruna Santini.

O plano tem a simpatia do Executivo, mas não é consenso entre especialistas em urbanismo e vereadores. Na próxima etapa de sua implementação, que deverá durar quatro meses a partir da oficialização da alternativa escolhida, será comprovada a necessidade de intervenções complexas: a região afetada abrange rios, o Canal do Mangue, linhas de metrô — existentes ou projetadas, como o plano de ligação Estácio-Carioca — e os trilhos da SuperVia.

O secretário de Desenvolvimento Econômico, Osmar Lima, diz que a prefeitura estima em R$ 1,7 bilhão o custo do projeto, a ser financiado com a venda dos terrenos. Mas o valor pode mudar:

— Uma intervenção como essas exige muito cuidado e responsabilidade. A tendência é optar pelos mergulhões, mas o PMI ainda não foi concluído.

Questões na Câmara do Rio

O projeto de lei para viabilizar a obra foi enviado ao Legislativo no fim do ano passado, mas pontos ainda indefinidos, como estudos que confirmam os custos, reduziram o ritmo da tramitação. Convocada pela Comissão de Assuntos Urbanos, uma audiência pública marcada para o último dia 8 foi adiada.

— Com a demolição do elevado surgirão novos lotes públicos. A venda deles é suficiente para cobrir os custos? — questiona o presidente da comissão, Pedro Duarte (PSD).

O presidente do Conselho de Arquitetura e Urbanismo (CAU), Sydnei Menezes, está preocupado com a falta de respostas, embora ache positiva a iniciativa para revitalizar a região.

— Ainda que o projeto tenha sido enviado ao Legislativo, há carência de informações — aponta Sydnei.

O arquiteto Rodrigo Azevedo, líder do grupo que apresentou a proposta do PMI na qual a prefeitura se baseou ao divulgar o projeto em novembro, atualizou-o de forma crítica.

— Trocar um elevado por vários mergulhões é pensar a cidade como se ainda estivéssemos na primeira metade do século XX.

Na semana passada, uma reunião no CAU levantou mais polêmica. No sentido Santo Cristo do Boulevard do Samba, o projeto propõe a construção de prédios com até 92 metros de altura, o que poderia bloquear a vista de quem está no Largo das Neves, em Santa Teresa, que fica a 70 metros.

O secretário municipal de Desenvolvimento Urbano, Gustavo Guerrante, argumenta que o projeto ainda pode passar por modificações na Câmara. E defende que não há risco de impacto significativo em Santa Teresa:

— O bairro está na Área de Proteção Ambiental (APA), que estabelece uma série de restrições para licenciar construções.